FR :

Depuis le début des années 1970, Nairobi a pris une place centrale dans la fiction kenyane. Ville où convergent les migrants des campagnes et les exilés des pays en crise alentour, elle constitue « un microcosme, un monde en soi, qui représente, plus qu’un simple aspect de la société kenyane, ce qu’est véritablement le Kenya » . Pour les jeunes écrivains kenyans, elle est un personnage à part entière : « C’est une magicienne devenue prostituée. Elle est aussi psychotique. Et schizophrène » . Les écrits de cette nouvelle génération s’articulent ainsi autour de la figure ambivalente de Nairobi, ville qui, de simple décor réaliste, est devenue au fil des pages et du temps un lieu palimpseste, et qui à son tour imprime sa marque sur les corps qui la traversent. Écrire la ville, c’est avant tout s’écrire, projeter sur elle ses incertitudes quant à la place qu’on y occupe. Lieu liminaire, « espace ambigu [...] dans lequel les constructions du chez-soi et de l’ailleurs sont temporairement interrompues avant d’être réinscrites, réordonnées, en tout cas reconstituées » , la ville est aussi un lieu carnavalesque, où tous les retournements sont possibles et où l’identité de ses habitants est sans cesse remise en question. Nairobi, dans les textes de la nouvelle génération d’auteurs kenyans comme Yvonne Adhiambo Owuor, Binyavanga Wainaina ou Mehul Gohil, se fait donc texte et miroir, espace où se déchiffre la nature de la condition de l’homme kenyan.

FR :

Comme en attestent les récents débats du Kwani ? Litfest 2010 (festival littéraire à Nairobi), la littérature contemporaine au Kenya est marquée par l’idée, souvent contestée, de l’émergence d’une nouvelle génération littéraire. Formulée en opposition à la génération postindépendance, cette « génération Kwani » serait constituée de jeunes auteurs vivant et écrivant la ville, se détachant des questions ethniques et postcoloniales et s’inscrivant dans de nouveaux réseaux institutionnels. Cette proposition peut être éclairée par une géographie des pratiques littéraires de ces jeunes auteurs. En retraçant les itinéraires quotidiens et les performances d’une sélection représentative d’auteurs, nous souhaitons comprendre comment se construit la figure de l’écrivain contemporain kenyan. Dans la dernière décennie, l’agenda culturel de Nairobi s’est densifié, offrant une palette de lieux à travers lesquels les écrivains peuvent se définir. Il s’agit d’identifier et de saisir l’usage de deux types de lieux figurant dans leur espace vécu : les lieux de socialisation (bars, restaurants, clubs, loisirs) et les lieux de légitimation (associations, centres culturels, universités). Ces lieux, incarnés par des institutions et leurs évènements, peuvent servir de clé d’analyse du champ littéraire kenyan.

EN :

My article is a reading of Genga-Idowu’s Lady in Chains with an intention to show how she attempts to rewrite the presentation of the prostitute figure in a Kenyan urban space by figuring prostitution as an institution that is useful in questioning and revising economic power relations between men and women. Genga-Idowu shows that women can reliably accumulate income from prostitution and emancipate themselves from the economic disadvantages of postcolonial Kenya. I examine specific traits of the prostitute figure and the spaces within the city that this writer utilizes to revise and disavow Kenyan male writers and socio-cultural conception of the prostitute. Thus prostitution will be projected as a business and a potential alternative road that makes women economically powerful and frees them from other kinds of disadvantages that characterize their lives.

EN :

Kenyan literary writers in Swahili soon after independence dwelt mostly with rural setting. Most of the works dwelt on African social values and philosophy within work ethics and relationships. However, with the growth of industries in urban centers, the issue of rural urban migration arose. Many educated Kenyans moved to urban centers in search of jobs. To mirror this change in society, literary writers enriched their works by using both the rural and urban settings. This became a constant feature in the works of literary writers in Swahili. Some of these features include street life, life in the slums and pollution. This paper attempts to study how the urban setting is depicted in modern Kenyan Swahili literary texts. Realism theory as propagated by both Georg Lukács and Bertolt Brecht will be invoked during the analysis of the texts, specifically, how the urban genre developed, images used to depict urban life and centers, and establish the influence of this genre on Swahili literary writing as a whole.