Abstracts
Résumé
Depuis 2014 et la découverte inattendue de pépites dans la partie saharienne du Niger, une course enfiévrée vers la recherche de l’or mobilise des dizaines de milliers de nomades, de ruraux et d’urbains, devenus orpailleurs et venant aussi bien du Niger que des pays voisins ou plus lointains. Brusque, massive et cosmopolite, mais aussi mouvante, parfois violente et située dans les confins peu ou pas habités, l’exploitation de l’or est largement informelle, c’est-à-dire souvent considérée comme illégale mais tolérée. Artisanale au départ, elle devient de plus en plus mécanisée, voire industrielle. Cet article a pour objectif d’analyser le développement spectaculaire de l’orpaillage au nord du Niger pour en dresser un premier bilan provisoire six ans après son déclenchement et surtout de faire ressortir les principaux enjeux à venir. Notre analyse est issue de plusieurs missions d’enquêtes sur le terrain en 2018 et 2019, à la rencontre des différents acteurs de cette ruée extractive. Contrairement à l’exploitation d’autres ressources minières comme l’uranium, celle de l’or a la particularité d’être très peu accaparée à la fois par les firmes minières multinationales, mais aussi encadrée par l’État, en grande partie dépassé et prudent. Notre approche envisagera la ruée comme un cas exemplaire de mise en place d’un système de prédation de la ressource complexe, mobile et évolutif, exercée par des acteurs multiples. Nous aborderons les transformations des mécanismes de régulation informelle et concertée entre les acteurs qui ont eu lieu au cours de différentes phases de la ruée que nous qualifierons. Si cette ruée produit des changements sociaux, économiques et politiques majeurs dans un espace saharien particulièrement instable, nous évoquerons aussi les effets environnementaux et sanitaires. Car cette ruée est symptomatique de ce qui se passe à une échelle plus vaste et selon des logiques similaires au Sahara et au nord du Sahel, où s’est diffusée depuis une dizaine d’années une vaste nébuleuse pionnière d’exploitation de la ressource aurifère depuis les rives de la mer Rouge jusqu’à l’Atlantique. De façon plus générale, les différents traits caractéristiques du développement spectaculaire de l’orpaillage au nord du Niger que nous mettrons en exergue, en font une ruée vers l’or comparable à certains points de vue et à un certain degré au modèle du genre californien du milieu du XIXe siècle. Sans avoir l’ambition trop générale de caractériser les traits communs à toute ruée vers l’or, nous proposerons néanmoins quelques pistes de réflexion en ce sens, en distinguant notamment trois phases des ruées vers l’or à partir du cas du Sahara nigérien contemporain.
Mots-clés :
- ruée vers l’or,
- orpaillage,
- extractivisme,
- front pionnier,
- Niger,
- Sahara
Abstract
Since 2014 and the unexpected discovery of nuggets in the Saharan part of Niger, a feverish race towards the search for gold mobilizes tens of thousands of nomads, rural and urban, who have become gold diggers and come from Niger as well as from neighbouring or more distant countries. Sudden, massive and cosmopolitan, but also moving, sometimes violent and located in sparsely or uninhabited areas, gold mining is largely informal, i.e. often considered illegal but tolerated. Initially artisanal, it is becoming more and more mechanized, even industrial. The aim of this article is to analyse the spectacular development of gold mining in the north of Niger in order to draw up an initial provisional assessment six years after it began and, above all, to highlight the main challenges ahead. Our analysis is the result of several fact-finding missions in the field in 2018 and 2019, to meet the various players in this extractive rush. Contrary to the exploitation of other mining resources such as uranium, gold mining has the particularity of being very little monopolized by both multinational mining companies and the state, which is largely outmoded and cautious. Our approach will consider the rush as an exemplary case of setting up a complex, mobile and evolving system of resource predation exercised by multiple actors. We will address the transformations of informal and concerted regulation mechanisms between actors that took place during the different phases of the rush that we will qualify. If this rush produces major social, economic and political changes in a particularly unstable Saharan space, we will also discuss the disastrous and largely underestimated environmental and health effects. For this rush is symptomatic of what is happening on a wider scale and according to similar logics in the Sahara and the northern Sahel, where a vast pioneering nebula of gold exploitation has been spreading for the past ten years or so from the shores of the Red Sea to the Atlantic. More generally, the various features of the spectacular development of gold mining north of Niger that we will highlight make it a gold rush comparable in some respects and to some extent to the Californian model of the mid-nineteenth century. Without having too general an ambition to characterize the features common to any gold rush, we will nevertheless propose some avenues for reflection in this direction, distinguishing in particular three phases of gold rushes based on the case of the contemporary Nigerian Sahara.
Keywords:
- gold rush,
- gold mining,
- extractivism,
- pioneer front,
- Niger,
- Sahara
Download the article in PDF to read it.
Download
Appendices
Remerciements
Les missions ont été rendues possibles par un financement BQR de l’université d’Artois et par les missions de consultance d’A. Afane. Nous remercions Boukary dit Aboubacar Ahmed pour l’utilisation de ses photographies.
Bibliographie
- Afane A., L. Gagnol, 2014, Convoitises et conflits entre ressources pastorales et extractives au Nord-Niger: verts pâturages et yellow cake chez les « hommes bleus, Afrique contemporaine [En ligne], n° 249, 2014/1, pp. 53-68, URL : https://www.cairn.info/revue-afrique-contemporaine-2014-1-page-53.htm
- Bednik ,A., 2016, Extractivisme. Exploitation industrielle de la nature: logiques, conséquences, résistances, Paris, Le passager clandestin, 370 p.
- Bolay, M., 2018, Reversed rushes? Expulsion as a dominant feature of gold miners’ mobility in Guinea and Mali, Resource Worlds, [En ligne] URL: http://resourceworlds.org/2018/02/25/reversed-rushes-expulsion-as-a-dominant-feature-of-gold-miners-mobility-in-guinea-and-mali/
- Bryceson, D. F., 2018, Artisanal gold-rush mining and frontier democracy: Juxtaposing experiences in America, Australia, Africa and Asia, K. Lahiri-Dutt (dir.) Between the Plough and the Pick: Informal,artisanal and small-scale mining in the contemporary world, Canberra, ANU Press, The Australian National University, pp. 31-61.
- Chevrillon-Guibert, R., L. Gagnol. et G. Magrin, 2019, Les ruées vers l’or au Sahara et au nord du Sahel. Ferment de crise ou stabilisateur ?, Hérodote [En ligne], 172 (1), pp. 193-215, DOI : 10.3917/her.172.0193 ; URL : https://www.cairn.info/revue-herodote-2019-1-page-193.htm
- Devisse, J., 1993, L’Or, Vallées du Niger, Paris, Réunion des Musées Nationaux, pp. 344-357.
- Elvidge, C. D., K. Baugh, M. Zhizhin et F.-C. Hsu, 2013, Why VIIRS data are superior to DMSP for mapping nighttime lights, Proceedings of the Asia-Pacific Advanced Network, vol. 35, pp. 62-69.
- Forbin, V., 1941, L’or dans le monde, Payot, 293 p.
- Gagnol, L., A. Afane, 2010, Quand l’injustice est spatiale. Le nomadisme pastoral face à l’impératif territorial dans le Sahara nigérien - When injustice is spatial. Pastoral nomadism and the territorial imperative in Niger's Sahara region, Justice spatiale – Spatial Justice [En ligne], n° 2, 27 p., URL: http://www.jssj.org/article/quand-linjustice-est-spatiale-le-nomadisme-pastoral-face-a-limperatif-territorial-dans-le-sahara-nigerien/
- Gagnol, L., A. Afane, 2019, De sable, d’or et de mercure. Note sur la production urbaine contrastée de la ruée vers l’or au Sahara, Afrique contemporaine, vol. 269-270, n° 1-2, pp. 225-248.
- Gagnol, L., E. Grégoire et A. Ahmed, 2020, Insécurités et rumeurs autour des ruées vers l’or. Les difficultés d’une enquête à distance dans le Sahara nigérien, Chauvin E., Langlois O., Seignobos C et Baroin C. (dir.), Les insécurités dans le bassin du lac Tchad. Sociétés, violences, conflits, IRD Ed., chapitre 12, pp. 215-227.
- Goossens, P. J., 2013, L’or à travers les âges. Une histoire pas toujours dorée, Presses Univ de Liège.
- Grangé, J., P.-O. Garcia, 2016, Trouver le bord du milieu. Les occasions manquées d’une écologie politique de la limite, Chartier D. et Rodary E. (éd.), Manifeste pour une géographie environnementale. Géographie, écologie, politique, Chapitre 6, Presses de Sciences Po, pp. 165-184.
- Grätz, T., 2003, Les chercheurs d’or et la construction d’identités de migrants en Afrique de l’Ouest, Politique africaine, 91/3, pp. 155-169.
- Grätz, T., 2004, Les frontières de l'orpaillage en Afrique occidentale, Autrepart, n° 30, pp. 135-150.
- Grégoire, E., L. Gagnol, 2017, Ruées vers l’or au Sahara: l’orpaillage dans le désert du Ténéré et le massif de l’Aïr (Niger), EchoGéo [En ligne] URL: http://echogeo.revues.org/14933
- Haute autorite a la consolidation de la paix (HACP), 2019, Étude sur la typologie des conflits dans le secteur minier au Niger, Haute autorite a la consolidation de la paix, Peace Nexus, 42 p.
- Harouna, A., 2019, Portrait: El Hadj Ibrahim Ary Assalih. « Salah Boss » ou l’itinéraire d’un self-made man de l’orpaillage, Sahel Dimanche, n° 1868,15 novembre, pp. 14-15.
- Hilson, G.M., J.T. McQuilken, 2014, Four decades of support for artisanal and small-scale mining in sub-Saharan Africa: A critical review , The Extractive Industries and Society, 1 (1). pp. 104-118.
- Jønsson, J. B., D. F. Bryceson, 2009, Rushing for Gold. Mobility and Small-Scale Mining in East Africa, Development and Change, 40/2, pp. 249-279.
- Le Bris, M., 1988, La fièvre de l’or, Gallimard, 192 p.
- Luning, S.W.J., 2014, The future of artisanal miners from a large-scale perspective: From valued pathfinders to disposable illegals?, Futures, 62(A), pp. 67-74.
- Magrin, G., 2013, Voyage en Afrique rentière. Une lecture géographique des trajectoires du développement, Paris, Publications de la Sorbonne, 424 p.
- Matagne, P., 2016, Géographie-écologie. Occasions manquées et opportunités, Chartier D. et E. Rodary (éd.), Manifeste pour une géographie environnementale. Géographie, écologie, politique. Chapitre 4, Presses de Sciences Po, pp. 125-140.
- Monbeig, P., 1966, Les franges pionnières, Géographie générale, Encyclopédie de la Pléiade, Gallimard, Paris, pp. 974-1006.
- Murray, D., 2015, Le long chemin de l’extractivisme, in Abraham Y.-M et D. Murray (dir.), Creuser jusqu’où ? Extractivisme et limites à la croissance, Montréal, Ed. Ecosociété, pp. 15-56.
- Raumolin, J., 1984, L'homme et la destruction des ressources naturelles: la Raubwirtschaft au tournant du siècle, Annales. Économies, Sociétés, Civilisations, 39 ᵉ année, n° 4, pp. 798-819.
- République du Niger, 2007, Code Minier du Niger.
- République du Niger, 2018, Inventaire des sites d’orpaillage du Djado, Tafassasset et de l’Aïr, Ministères des Mines, PRACC, CRGM, 40 p.
- Rey, A. (dir.), 2016, Dictionnaire historique de la langue française, Le Robert, 2 tomes, 2767 p.
- Rubbers, B., (coord.), 2013, Micropolitiques du boom minier, Politique africaine [En ligne], n° 131, 250 p., URL: https://www.cairn.info/revue-politique-africaine-2013-3.htm