En mars dernier, lorsque le gouvernement a annoncé la reprise des cours après deux semaines de suspension des activités des cégeps, l’ensemble du personnel des 48 établissements du réseau collégial public du Québec est d’un seul coup passé à une vitesse supérieure en matière d’intégration du numérique. Si nul ne peut affirmer être totalement prêt à réagir en temps de pandémie, les cégeps ont déployé leur agilité habituelle pour prendre à très grande vitesse ce virage numérique et poursuivre leur mission d’enseignement. Bien sûr, le numérique faisait déjà partie de l’environnement collégial. Les répondantes et répondants TIC, regroupés au sein du Réseau REPTIC, agissaient et militaient depuis longtemps en faveur d’une plus grande utilisation des technologies dans l’enseignement. Plusieurs organismes du réseau collégial – Profweb, APOP, FADIO, Performa, DECclic, la Vitrine technologie-éducation, Cégep à distance, etc. – travaillaient depuis plusieurs années au développement de la technopédagogie et de l’enseignement à distance. À l’échelle provinciale, des travaux visant la mise en oeuvre d’un eCampus étaient en cours et les cégeps s’étaient préalablement montrés proactifs en proposant au gouvernement des pistes prometteuses lors de l’élaboration de la Stratégie numérique du gouvernement du Québec, dont découle le Plan d’action numérique (PAN) avec ses 33 mesures. L’enjeu du numérique figurait donc parmi les priorités des cégeps, qui ont réclamé, par la voix de la Fédération des cégeps, des ressources supplémentaires pour accélérer l’implantation des technologies dans leurs établissements. Mais, quoi qu’il en soit, jusqu’en mars dernier, dans le réseau collégial, l’utilisation des technologies dans l’enseignement variait en intensité d’un milieu à l’autre, voire d’un programme ou département à l’autre. La pandémie et l’obligation qu’elle amenait d’offrir les cours à distance uniquement allaient venir créer une véritable explosion de l’activité numérique dans les cégeps. À titre d’exemple, alors qu’environ 3 000 enseignantes et enseignants utilisaient l’application Moodle, ce nombre était passé à 4 500 quelques semaines après la reprise des cours! Les technologies, qui pouvaient parfois être perçues comme accessoires dans une stratégie d’enseignement, venaient d’atteindre le statut d’outil essentiel. En fait, dans le contexte, le numérique a carrément sauvé la mission d’enseignement des cégeps, et cela, même si tout n’était pas parfait et que tous conviennent que les technologies ne répondent pas à l’ensemble des besoins des étudiants et étudiantes et ne remplacent pas entièrement la présence, ni en classe ni dans ce milieu de vie enrichissant que sont les établissements. En clair, le numérique est absolument essentiel au collégial, mais il n’est pas une panacée. Rapidement, le personnel enseignant a dû revoir ses pratiques et ses stratégies d’enseignement pour prendre appui sur une multitude d’outils, avec l’aide du personnel professionnel qui a notamment soutenu l’utilisation des plateformes technologiques existantes soudainement mises à rude épreuve en raison de l’augmentation massive de la demande. Le serveur Web, le serveur de base de données et plusieurs autres composantes devaient être paramétrés et coordonnés, ce qui a demandé des efforts gigantesques au cours des premières semaines. Heureusement, l’infrastructure technologique était bien implantée, et le réseau de communications bien organisé a permis à chaque répondante ou répondant TIC de se mettre au service des enseignants et enseignantes de tous les collèges. La réponse au problème d’un établissement pouvait aussi s’appliquer dans un autre, un avantage du fonctionnement en réseau des 48 cégeps. Les autres catégories de personnel ainsi que les gestionnaires des collèges ont tous redoublé d’efforts dans leur champ d’expertise respectif pour faire en sorte que les étudiantes et étudiants bénéficient des meilleures conditions possible d’apprentissage, dans un contexte unique et exigeant. C’est donc un effort collectif qui aura permis de préserver la session d’hiver au cégep, …