Que peuvent faire individuellement les citoyen·ne·s pour s’assurer que le gouvernement agisse efficacement en matière de décarbonisation et de protection du climat ? Dans une approche de vulgarisation, Mark Jaccard s’interroge sur la capacité d’action des citoyen·ne·s dans la lutte climatique. Plus précisément, The Citizen’s Guide to Climate Success s’intéresse aux mécanismes et aux croyances qui affectent les progrès en matière de décarbonisation de la société. Le livre comporte l’intérêt d’amener plus loin la réflexion en analysant l’impact des biais cognitifs sur les stratégies politiques et la capacité d’action de la population. C’est pourquoi l’auteur s’adresse aux citoyen·ne·s en déconstruisant certains mythes, véhiculés tant par les défenseur·euse·s du statu quo que les mouvements écologistes, qui nuisent à la décarbonisation profonde de la société et empêchent de faire des gains en matière de protection du climat. Économiste de formation et spécialiste de l’efficacité des politiques énergétiques et des politiques climatiques, Jaccard est professeur à la School of Resource and Environmental Management à l’Université Simon Fraser de Vancouver. Il a été membre du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) et président-directeur général de la British Columbia Utilities Commission (1992-1997). Son ouvrage Sustainable Fossil Fuels (Cambridge University Press, 2006) a été récompensé du prix Donner. Les deux premiers chapitres, « The Role of Myths in Our Climate-Energy Challenge » et « The Art of Deluding Ourselves and Others », mettent l’accent sur les biais cognitifs et les obstacles psychologiques qui empêchent de réaliser la décarbonisation de la société. L’importance de l’intérêt personnel est abondamment soulignée, notamment pour expliquer l’impossibilité d’en arriver à un accord international sur le climat qui soit efficace. Selon Jaccard, le déficit de gouvernance internationale pour résoudre le problème du climat et la valeur économique des ressources fossiles font en sorte que les pays développés sont peu enclins à soutenir la transition énergétique des pays en développement tout en étant réticents à abandonner les lucratives ressources fossiles. Cette dynamique condamne les pays en développement à employer le pétrole et le gaz ainsi que les pays développés à maintenir leur exploitation actuelle. C’est ce constat qui cautionne la thèse de l’ouvrage : il est primordial d’apprendre à agir localement dans une perspective globale. L’ouvrage fait la démonstration que les échecs actuels concernant la réduction des gaz à effet de serre trouvent leur source dans un problème d’action collective globale. On y trouve des pistes de solutions pour renverser cette dynamique : 1) réguler et tarifer le carbone, en particulier dans la production d’électricité et les transports ; 2) mettre en place des tarifs commerciaux pour les importations provenant de pays qui ne mettent pas d’effort pour le climat et regrouper les pays qui y travaillent dans un « club » ; 3) soutenir les pays en développement pour favoriser une production d’énergie à basse émission. À l’aide des cas de la guerre en Irak et de l’industrie de la cigarette, cette première partie illustre la manière dont les mythes sont entretenus par les parties intéressées. Dans les chapitres trois à douze, l’auteur démystifie dix croyances et suppositions qui retardent ou paralysent la décarbonisation rapide de la société. Dans un style accessible et fortement imagé, il aborde des thèmes aussi divers que la tarification des émissions de carbone, le pic pétrolier et les comportements individuels. À titre d’exemple, on peut citer la démonstration du quatrième chapitre intitulé « All Countries Will Agree on Climate Fairness » et portant sur l’inaction internationale en matière de protection du climat. Le chapitre s’ouvre sur un bref historique de l’ascension de Hitler au pouvoir dans les 1930. Jaccard établit ensuite un lien fort entre …