Résumés
Abstract
Although the orca is today widely recognized as a cultural and ecological icon of the Pacific Northwest, historians have ignored the impact of killer whale capture on the development of the region’s environmental values and identity. Between 1964 and 1976, the waters in southern British Columbia and Washington State were the world’s principal source of captive killer whales. The display of orcas by the region’s aquariums transformed human perceptions of this marine predator, and soon aquariums around the world were placing orders for Pacific Northwest killer whales. Yet the expanding capture and export of orcas in the late 1960s and early 1970s raised troubling ecological and moral questions for the region’s human residents. In the context of shifting attitudes toward cetaceans and rising environmental awareness throughout North America, Pacific Northwesters on both sides of the border increasingly viewed orcas as symbols of their region’s shared ecological concerns. The transnational nature of the region’s killer whale pods helped spur not only ecological reflection but also transborder cooperation among activists, scientists, and government officials to study and eventually protect the species. In the process, the shifting human relations with orcas helped redefine the Pacific Northwest.
Résumé
Bien que l’épaulard soit aujourd’hui largement reconnu comme l’emblème culturel et écologique du Pacifique Nord-Ouest, les historiens ont négligé l’incidence de la capture de ce mammifère sur le développement des valeurs environnementales et l’identité de cette région. De 1964 à 1976, les eaux du sud de la Colombie-Britannique et de l’État de Washington étaient la principale source d’épaulards en captivité dans le monde. La présentation d’épaulards dans les aquariums de la région a changé le regard que portaient les humains sur ce prédateur marin, ce qui fait qu’en peu de temps les aquariums du monde se sont mis à en commander. Or, la capture et l’exportation croissantes de cet animal, à la fin des années 1960 et au début des années 1970, a soulevé des questions écologiques et morales troublantes chez les résidents de la région. Vu le changement de mentalité à l’égard des cétacés et la sensibilisation croissante à l’écologie dans toute l’Amérique du Nord, les habitants du Pacifique Nord-Ouest des deux côtés de la frontière se sont mis à voir de plus en plus l’épaulard comme un symbole des préoccupations environnementales de leur région. La nature transnationale des troupeaux d’épaulards de cette région a permis de susciter non seulement une réflexion sur l’écologie, mais aussi la collaboration transfrontalière des activistes, des scientifiques et des représentants du gouvernement pour étudier et finalement protéger cette espèce. Ce faisant, les relations entretenues par les humains avec les épaulards ont contribué à redéfinir le Pacifique Nord-Ouest.