Stephen McAdams a travaillé à l’Institut de recherche et coordination acoustique/musique (IRCAM) pendant une vingtaine d’années. Il est titulaire de la chaire de recherche du Canada en Perception et cognition musicales et professeur à l’École de musique Schulich de l’Université McGill depuis 2004. Chercheur chevronné, il contribue depuis plusieurs décennies déjà à l’avancement des connaissances dans le domaine de la perception et de la cognition musicales. Il compte à son actif plus d’une centaine de publications ; le livre qui fait l’objet de la présente recension est sa première monographie, issue d’une série de conférences tenues à l’Université Paris-Sorbonne (conférences Alphonse Dupront) et à l’Université de Montréal (conférences de prestige de la Faculté de musique), ce qui explique la relative autonomie des quatre chapitres qui le composent. Le chapitre 1 et une bonne partie du chapitre 3 se situent principalement dans un registre au caractère plus synthétique et dont la lecture est généralement accessible aux non-spécialistes ; l’auteur y offre un survol de l’état actuel des connaissances sur la perception et le traitement de la musique. Soutenu par cette trame plus générale, l’auteur passe, plus particulièrement dans les chapitres 2 et 4, à un second registre, beaucoup plus pointu et à la portée d’un public plus restreint ; il y plonge dans la description détaillée de recherches liées à la perception du timbre et aux perceptions d’une oeuvre en temps réel. Ainsi, l’ouvrage Perception et cognition de la musique s’adresse tout autant à celui qui souhaiterait se familiariser avec ce domaine de connaissances et à l’étudiant ou au chercheur qui possède déjà un certain bagage en psychologie de la musique. De plus, en raison de sa forme segmentée, liée à la relative indépendance des chapitres et en raison de certains contenus très ciblés, il s’agit d’abord d’un ouvrage de référence qui n’est pas forcément destiné à être lu d’une couverture à l’autre. Ceci étant dit, le travail d’édition de l’ouvrage est fort réussi, le lecteur appréciera les nombreuses figures qui soutiennent et exemplifient le discours. Avant de souligner les qualités et les apports importants de l’ouvrage, je souhaiterais faire quelques mises en garde préliminaires. D’abord, la quatrième de couverture n’est que partiellement représentative du contenu de l’ouvrage. En effet, bien que l’auteur aborde effectivement « les méthodes de travail du psychologue de la musique et son approche épistémologique afin de comprendre le phénomène musical dans le but d’établir un dialogue avec les musicologues et les théoriciens de la musique qui s’intéressent à cette problématique » — à savoir, « comment le psychologue cognitiviste considère-t-il la musique ? » — par moments, le coeur de ce livre est plutôt axé sur la synthèse et la présentation de résultats de recherche que sur l’épistémologie ou la méthodologie de la recherche à proprement parler. Ce faisant, cet objectif déclaré est principalement rejoint dans les sections « éléments (ou pistes) de réflexions » qui closent chaque chapitre et qui offrent, comme leur titre l’indique, des pistes pour les recherches ultérieures dans le domaine. De plus, alors que son titre peut suggérer un discours plutôt extensif, couvrant un large spectre de thématiques liées au domaine de la cognition et de la perception musicale, à l’image de l’ouvrage au titre identique (en langue anglaise) Perception and Cognition of Music d’Irène Deliège et John A. Sloboda, ce n’est pas tout à fait le cas. En effet, les sujets couverts par la monographie de McAdams sont beaucoup moins variés que ceux abordés dans l’ouvrage antérieur de Deliège et Sloboda, se limitant au processus de groupement auditif, à la perception du timbre, à la cognition des structures et des …