Ce livre, relativement court, mais riche d’informations, porte sur la gouvernance scolaire au Québec et son évolution historique récente. Il analyse le contenu de la loi 40, pilotée par la CAQ et promulguée en 2020. On comprend que le propos du livre n’est pas d’évaluer les effets du récent changement législatif, le temps de sa mise en oeuvre étant à ce jour trop court pour cela. Le livre n’a pas non plus pour ambition de reconstituer le parcours de la loi 40, un peu comme Léon Dion l’avait fait en 1967 pour le Bill 60, créant le ministère de l’Éducation et le Conseil supérieur de l’éducation. On n’y trouvera pas une analyse exhaustive du processus politique de l’élaboration de la loi, de sa discussion entre les partis politiques à l’Assemblée nationale, de ses amendements et de la finalisation de la loi finalement votée. Cet ouvrage a plutôt pour objectif de présenter la loi 40, de la situer dans une perspective historique et d’en dégager les principaux enjeux sur le plan de la mise en oeuvre. Les auteurs adoptent une perspective à la fois historique, politique et administrative qu’ils estiment nécessaire pour comprendre les changements opérés par la loi 40 dans la gouvernance de l’éducation. Ce qui intéresse les auteurs, ce sont les changements opérés par la loi 40 qu’ils entendent décrire dans le détail du partage des rôles et des responsabilités entre les instances centrales, intermédiaires et locales (perspective administrative). Pour bien comprendre ces changements, ils les situent dans l’histoire longue de la gouvernance en éducation au Québec (à partir de la Nouvelle-France et surtout à compter du premier tiers du 19^e siècle), ainsi que dans son évolution récente (depuis la Révolution Tranquille et le rapport Parent) (perspective historique). Ils proposent aussi des cadres interprétatifs larges inspirés de l’analyse des politiques et de l’action publique (les trois « I » : intérêt, idée, institution [Muller, 2010; Muller et Surel, 1998] et de l’analyse critique du néo-libéralisme. Le livre comprend trois chapitres. Le premier est de nature historique et, à partir de la fondation de la ville de Québec en 1608, relate les grandes étapes de l’édification en terre d’Amérique française d’un système d’éducation. La ligne du temps et les organigrammes de l’organisation scolaire en rendent la lecture claire et accessible. Certes, ce chapitre reprend les grandes lignes d’une histoire traitée dans d’autres ouvrages (notamment, Proulx, 2020/2021), mais il intègre des recherches ou récentes ou encore peu diffusées (par exemple, Andrade, 2007 et 2008; Chikli, 2006); Croteau, 2006, 2008, 2012; Dessurault, 2009; Dufour, 2009; Fecteau, 2020; Lacroix, 2012; Lanouette, 2004; Lemieux et Warren, 2021; Marceau et Bernier, 2004; Robichaudet al., 2020). À cet égard, il apporte de nouvelles connaissances et met à jour les synthèses historiques existantes. Le second chapitre est entièrement consacré au projet de loi 40 déposé en 2019 par le ministre de l’Éducation et de l’Enseignement supérieur, Jean-François Roberge, projet de loi qui abolit les élections scolaires (sauf pour les commissions scolaires anglophones qui demeurent structurellement inchangées), transforme les Commissions scolaires francophones en Centres de services scolaires et les dote d’un conseil d’administration semblable à ce que l’on retrouve dans la plupart des organisations formelles. Le chapitre discute de deux questions : d’une part, la démocratie scolaire que les auteurs analysent suivant qu’elle se veut représentative ou participative; et d’autre part, le nouveau partage des rôles et des responsabilités entre les paliers de gouvernance et les acteurs concernés. À propos de la démocratie scolaire, les auteurs analysent les difficultés de la démocratie scolaire représentative, …