La corrección en la traducción de deficiencias o defectos presentes en el texto de partida constituye exigencia de una traducción de carácter prospectivo, orientada al texto de llegada, como son, por lo general, las traducciones de textos científico-técnicos actuales (Schmitt 1999a: 59-61; Schmitt 1999b: 148; Horn-Helf 1999: 163), las cuales se pautan por el modelo de la denominada traducción comunicativa, o traducción-instrumento (Reiß y Vermeer 1991; Nord 1989, 1997, 2012). De hecho, en la traducción de textos especializados, la corrección de las deficiencias del texto de partida corresponde a un concepto profesional de calidad, como explican en el siguiente fragmento Fleischmann y Schmitt:

Por otro lado, dadas las notables exigencias cognitivas que plantea al traductor, y dada la magnitud de las correspondientes alteraciones textuales, la corrección en la traducción de deficiencias presentes en el texto de partida representa una de las principales categorías de modificación substancial de la traducción comunicativa de textos especializados (Garrido 2010), y, junto con la adaptación naturalizadora de discordancias interculturales, constituye un factor determinante del carácter creativo que reviste la traducción de textos científicos y técnicos (Schmitt 2005: 104). Además, aspecto adicional que subraya la importancia de analizar el problema traductivo que para la traducción especializada representan las deficiencias del texto de partida, es el hecho de que tales defectos afligen a una elevada proporción de los textos (científico-)técnicos, como indica Schmitt:

Dos autores han estudiado en profundidad el fenómeno de la presencia de deficiencias en el texto de partida técnico y su tratamiento en la traducción comunicativa: Schmitt (1999a: 59-106) y Horn-Helf (1999: 162-210). Schmitt clasifica las deficiencias de los textos de partida del ámbito de la técnica en ocho categorías: a) falta o duplicación indebida de fragmentos textuales (1999a: 62-63); b) cifras y unidades de medida erradas (1999a: 63-65); c) errores tipográficos que alteran el sentido 1999a: 65-67); d) discrepancia entre el componente verbal del texto y la imagen (pág. 68-82); e) discrepancia entre el texto y la realidad del producto técnico (1999a: 83-85); f) deficiencias que dificultan la comprensión del texto de partida (1999a: 86-94), en la macroestructura textual, en la microestructura textual, en el nivel oracional y en el nivel de los sintagmas y palabras; g) deficiencias de expresión (1999a: 94-98), y h), deficiencias de contenido (1999a: 98-103). A su vez, Horn-Helf propone una clasificación muy circunstanciada de las deficiencias de los textos técnicos, en cuyo nivel jerárquico superior figuran seis categorías, cada una de las cuales aparece subdividida en numerosas subcategorías: a) deficiencias en los niveles del lexema o del término (1999: 166-175); b) deficiencias en el nivel sintagmático (1999: 175-199); c) deficiencias en el nivel de la oración (1999: 178-199); d) deficiencias en el nivel de los bloques textuales (1999: 199-204); e) deficiencias en el nivel textual (1999: 204-206), y f), deficiencias en el nivel del mundo textual (1999: 206-207).

En un momento como el presente, en que la comunicación científica extradisciplinaria goza de gran relevancia social, y no sólo en su cariz instructivo y profesionalizante, sino también como configuradora de la cultura general de amplias capas de la población y como elemento de unión entre el mundo de la investigación y la opinión pública (Niederhauser 1999: 229), es objetivo del presente trabajo concebir una categorización específica, convenientemente ejemplificada, de las deficiencias presentes en los textos destinados a la enseñanza y divulgación de la ciencia y ofrecer orientación sobre su correspondiente tratamiento traductivo. En este sentido, se revelará necesario reflexionar sobre la delimitación precisa en este ámbito del concepto de ‘deficiencia textual’ y prestar atención a los dos valores primordiales de la comunicación especializada (denominados invariantes absolutas de la traducción comunicativa de textos científico-técnicos en Garrido [2010]): designación de la verdad (conocida en cada época), por una parte, y eficacia comunicativa y rigor expresivo, por otra. Para la realización del inventario de tipos de deficiencias textuales, y para la inclusión de los respectivos ejemplos de traducción, se ha recurrido aquí a la experiencia del autor (que tiene formación universitaria en biología) como traductor (al castellano [es en los ejemplos que siguen] y al gallego-portugués [pt]) de tres libros didácticos de biología sistemática y evolutiva (ver en Anexo estas y otras fuentes de los ejemplos aquí aducidos), como lector habitual durante años de revistas de divulgación científica compuestas en cuatro lenguas y como profesor de traducción científico-técnica del inglés (en) y del alemán (de), actividad docente, ésta, que ha llevado al redactor de estas líneas a estudiar desde un punto de vista traductivo una gran cantidad de artículos de enciclopedia, de obras didácticas y de libros y artículos divulgativos de los más diversos asuntos científicos.

En el marco de la traducción comunicativa de textos destinados a la enseñanza y divulgación de la ciencia, entendemos por deficiencias del texto de partida aquellas circunstancias plasmadas en el documento que sirve al traductor de oferta informativa inicial que en este contrarían o perjudican ora la designación de la verdad conocida (en la respectiva época) o la adecuada correspondencia entre los componentes verbal e icónico del texto, ora la eficacia comunicativa o rigor expresivo, cuando tales circunstancias no surgen de modo intencionado persiguiendo un designio (legítimo) diferente del informativo, no se deben a un mero desfase temporal significativo entre la producción y la recepción textuales (información anticuada) y no se subordinan a una estrategia comunicativa encaminada a tornar accesible información especializada a unos destinatarios que no son especialistas (simplificación didáctica o pedagógica).

Así, en este contexto, cabe excluir de la categoría de deficiencias textuales los contenidos falsos que, de modo intencionado y con finalidad humorística, los redactores ocasionalmente vehiculan en ciertos artículos lexicográficos de especialidad o en ciertos artículos de divulgación científica. Un ejemplo célebre de esta infiltración del humor en la comunicación científica es el artículo consagrado al inverosímil «piojo de las piedras» (al. Steinlaus) que se incluye en el prestigioso diccionario alemán de medicina clínica Pschyrembel (Ziegler 2010), cuyo inicio, en la 261ª edición de la obra (año 2007), es el siguiente:

También con finalidad humorística, lúdica, es costumbre en algunos países incluir alguna noticia falsa en los periódicos un día determinado del año, señalado en el calendario como jornada dedicada a las bromas o «inocentadas». Tal día es en España, como se sabe, el 28 de diciembre, día de los Santos Inocentes, y en Alemania (y en otras partes de Europa), el 1 de abril, jornada de las Aprilscherze o «bromas de abril». En Alemania, la tradición de las Aprilscherze rige, incluso, en algunas revistas de divulgación científica, cuyo número de abril puede acoger informaciones falsas más o menos estrambóticas, como muestra el siguiente ejemplo, correspondiente a un artículo aparecido en la, por lo demás, seria y rigurosa Naturwissenschaftliche Rundschau, que anuncia la construcción de un embalse gigantesco en el Rhin que anegará por completo las ciudades de Mannheim, Ludwigshafen, Heidelberg, Karlsruhe y Estrasburgo (a seguir transcribimos el título, el resumen y el primer párrafo de este artículo firmado por «Prof. Dr. Ottokar H. Fürchterlich»):

Tampoco, por supuesto, deben conceptuarse como deficiencias factuales los casos en que alguna información proporcionada en el texto de partida, y que estaba vigente en el momento de la composición original, se revele anticuada, posteriormente, en el momento de la traducción; aunque en tal circunstancia, por consiguiente, el traductor no está llamado a realizar una corrección en la traducción, sí tendrá que introducir una modificación substancial (con alteración de la designación original) bajo la forma de actualización informativa (Garrido 2010). Por el contrario, sí cabe hablar de deficiencia factual cuando la falta de actualidad de la información ya se registre en el momento en que el texto (de partida) es producido o publicado, y en tales casos la intervención del traductor adopta propiamente la forma de corrección. A seguir, ilustramos con un ejemplo las actualizaciones informativas que el traductor eventualmente debe introducir en una traducción comunicativa (ejemplo 3, con inserción de la información actualizada en el cuerpo del texto: «comentario interno», en la terminología de Nord [1989]):

Para redondear esta delimitación del concepto de ‘deficiencia del texto de partida’ en la traducción comunicativa de textos científicos didácticos y divulgativos, aún debemos tener en cuenta, en primer lugar, que no podrán juzgarse defectuosos aquellos pasajes textuales que vehiculen una información declaradamente imprecisa o incompleta, cuando tal circunstancia se verifique intencionadamente, y en un ámbito conceptual y en un contexto (didáctico, divulgativo) adecuados, con el objetivo de facilitar la inteligibilidad y asimilación del texto por parte de un público lego o no especialista, simplificación pedagógica, ésta, que ilustramos más abajo (ver ejemplo 18); en segundo lugar, tampoco podrán conceptuarse estrictamente como deficiencias del texto de partida aquellos pasajes que susciten en el traductor la introducción de mejoras (factuales o formales), las cuales consisten en la incorporación de informaciones complementarias (casi siempre en nota) o de precisiones designativas concernientes a asuntos tratados en el original y que, respondiendo frecuentemente al prurito didáctico del traductor, son, a diferencia de las correcciones, de carácter meramente facultativo en la traducción comunicativa. Dos ejemplos de introducción de mejoras por parte del traductor son los siguientes:

En contraste con las propuestas de Schmitt (1999a: 59-106) y de Horn-Helf (1999: 162-210), en nuestra clasificación de las deficiencias presentes en los textos (de partida) destinados a la enseñanza y divulgación de la ciencia parece tan natural como práctico establecer una primera dicotomía, basada en la consideración de los dos valores primordiales de la comunicación especializada (v. supra), entre deficiencias factuales y deficiencias formales. Así, son factuales aquellas deficiencias del texto de partida que contrarían o perjudican la designación de la verdad conocida (en la respectiva época) o que distorsionan la adecuada correspondencia entre los componentes verbal e icónico del texto; son formales aquellas deficiencias del texto de partida que perjudican la eficacia comunicativa o el rigor expresivo. El ejemplo y el cuadro que siguen servirán para aclarar esta categorización de las deficiencias del texto de partida:

Con el objetivo de categorizar las deficiencias o defectos del texto de partida en la traducción comunicativa de textos destinados a la enseñanza y divulgación de la ciencia, es necesario delimitar con precisión tal concepto, lo cual permite aquí distinguir las deficiencias textuales propiamente dichas de: a) los pasajes que suscitan en el traductor la introducción de mejoras (a diferencia de las correcciones, meramente facultativas); b) las informaciones (ostensivamente) falsas incorporadas de modo ocasional a esos textos con sana finalidad humorística; c) la presencia de datos anticuados sobrevenida por un desfase temporal significativo entre la producción del texto de partida y la del texto de llegada, y d) las inexactitudes suscitadas por una legítima y oportuna simplificación pedagógica. En este sentido, cabe constatar, a partir de nuestra dilatada experiencia como lectores y traductores de textos científicos didácticos y divulgativos, que éstos, a pesar de ser publicados tras una revisión editorial, presentan, no raramente, con considerable frecuencia, deficiencias de variada naturaleza.

Las deficiencias presentes en el texto de partida destinado a la enseñanza o divulgación de la ciencia, las cuales deben corregirse en el (cuerpo del) texto de llegada en el marco de la traducción comunicativa, pueden clasificarse –de forma más específica y clara que en las propuestas de Schmitt (1999a) y de Horn-Helf (1999)–, siguiendo un criterio basado en la manifestación y en la causa de las deficiencias, en deficiencias factuales, cuando se oponen a la designación de la verdad conocida o a la adecuada correspondencia entre los componentes verbal e icónico del texto, y en deficiencias formales, cuando perjudican el rigor expresivo o la eficacia comunicativa. Las deficiencias factuales pueden adscribirse a las subcategorías «lapsos tipográficos que alteran el sentido pertinente», «lapsos en la consignación de cantidades o unidades de medida», «lapsos léxicos», «lapsos de redacción», «errores conceptuales o de contenido» y «discrepancia entre los componentes verbal e icónico del texto», mientras que las deficiencias formales se dividen en dos subcategorías principales: deficiencias del texto de partida que dificultan su comprensión (en detrimento de la eficacia comunicativa) y deficiencias del texto de partida que perjudican el rigor expresivo; a las primeras se adscriben los «lapsos tipográficos que estorban el reconocimiento de las palabras», «deficiencias en el nivel léxico o sintagmático que originan ambigüedad», «deficiencias en el nivel oracional que originan ambigüedades o incoherencias» y «deficiencias en la microestructura del texto de partida que perjudican la cohesión textual y la claridad expositiva», y a las segundas, «ruptura de las convenciones ortotipográficas», «lapsos tipográficos en la consignación de datos», «errores léxicos» y «redacción deficiente».

Como testimonia la rica muestra de ejemplos aquí ofrecida, la detección de las deficiencias del texto de partida (y su corrección en el texto de llegada) constituye un importante problema de la traducción de textos científicos didácticos y divulgativos, cuya resolución plantea exigencias cognitivas diversas. Así, para la detección de las deficiencias textuales (factuales o formales), según los casos, será necesario: a) efectuar un mero análisis co(n)textual o lógico que preste atención a incoherencias, asimetrías o contradicciones presentes en el texto de partida, como en nuestros ejemplos 7, 9, 14, 24, 25 y 30; b) recurrir a la cultura general, como en nuestros ejemplos 8,10, 20 y 35; c) movilizar conocimientos de especialidad básicos, como en nuestros ejemplos 12,13, 27, 28, 31, 32 y 34a–c; d) movilizar conocimientos de especialidad avanzados, procediendo a la pertinente documentación, como en nuestros ejemplos 11,15, 16, 17,18 y 19.

En este punto, difícil será exagerar la importancia de que el traductor de textos científicos y, en general, el de textos especializados, lea el texto de partida, incluso el ya editorialmente publicado, con ojo crítico, atento a la eventualidad –como acabamos de ver, nada rara– de que el original contenga deficiencias factuales o formales, las cuales, claro está, no deberán ser transferidas al texto de llegada. A este respecto, dada la falta de pericia en la redacción de textos que muestran con cierta frecuencia los profesionales del ámbito científico-técnico, para el traductor de textos científicos didácticos y divulgativos resultará aconsejable prestar especial atención a aspectos compositivos del original como la presencia de pasajes ambiguos, oscuros o contradictorios, o a eventuales problemas de cohesión y microestructura textual; también, en general, valdrá la pena reparar en aquellos aspectos particularmente susceptibles al lapso, como la consignación de cantidades y unidades de medida y la escritura de nombres propios y palabras extranjeras.

En cuanto a las deficiencias factuales, su descubrimiento en el texto de partida y su corrección en el de llegada exigen, como vimos, la movilización de unos conocimientos que oscilan entre los propios de la «cultura general» y los de una determinada especialidad científica a un nivel más o menos avanzado. Si, como afirma Schmitt (1999a: 104), el traductor debe disponer de los suficientes conocimientos de la especialidad de los textos con que trabaja para no incorporar a su traducción defectos absurdos presentes en el texto de partida, para la expurgación de deficiencias factuales no absurdas –añadimos nosotros–, el traductor deberá aplicar una sana desconfianza, o curiosidad intelectual, que lo lleve a intentar documentar por su cuenta alguna parte de los datos reseñados en el texto original, operación, ésta, que, como evidencia el presente trabajo (ver, entre otros, ejemplos 9, 12, 15 y 24), hoy se ve gozosamente facilitada y potenciada gracias a Internet, a su universo textual y, en particular, a su enciclopedia Wikipedia.[3]