Abstracts
Abstract
Our paper discusses two curious passages of Plotinus’ treatise On some difficulties concerning the Soul III. On vision (Enn. 4.5,3 and 8), where the philosopher seems to contemplate the possibility of another universe outside this one. Yet we could never know this other universe, nor could we even decide whether it exists or not, even if “there were an eye on the back of the Heaven” able to look at it at close range. In fact, Plotinus explains, different universes cannot communicate at all among themselves. If they could, they would no longer be separate universes, but only parts of the same universe, because communication (or in Plotinian terms, sympathy) flows only within the same universe. We compare this interesting argument to some modern astrophysical ideas, as well as to the “philosophy of possible worlds” of David Lewis, while trying to avoid any “modernizing” perspective on Plotinus.
Résumé
Notre article analyse deux passages curieux du traité Sur les difficultés relatives à l’âme III. De la vision (Enn. IV.5,3 et 8), dans lesquels Plotin paraît concevoir la possibilité d’un autre univers, situé en dehors du nôtre. Or, cet autre univers doit rester inconnu pour nous à jamais, quand bien même il y aurait un « oeil placé sur le dos du Ciel » qui voudrait le voir. En outre, nous ne saurons même pas décider si cet univers existe ou non. En effet, explique Plotin, plusieurs univers ne peuvent absolument pas communiquer entre eux, précisément parce qu’ils forment des univers différents. S’ils communiquaient, ils seraient autant de parties du même univers et non pas des univers séparés, parce que la communication (la sympathie dans les termes de Plotin) circule seulement à l’intérieur du même univers. Nous rapprochons cet intéressant argument de certaines idées astrophysiques modernes et de la philosophie « des mondes possible » de David Lewis, sans pour autant pratiquer une lecture « modernisante » de Plotin.