Abstracts
Summary
Large reservoirs of natural gas hydrate have been sampled extensively by past DSDP, ODP, and other scientific oceandrilling. Gas hydrate is an ice-like solid consisting of gas molecules, commonly methane, trapped in a cage of watermolecules. Global estimates of the methane content of natural gas hydrate are very large, potentially enormous. Such large quantities of gas hydrate could be important as a clean energy source, as a controlin global climate, and as a factor in seafloor slumps and slides. Gas hydrateoccurs only in water depths greater than about 600 m at temperate latitudes, but occurs on land and in shallow water in the Arctic. The formation mechanisms of gas hydrates are only partly understood. Gas hydrate appears to be formed usually by migrating fluids carrying biologically generated methane upward to regions ofsufficiently low temperature and high pressure where the hydrate is stable.Quantitative aspects of this formation model need testing, however, and questions remain about the sources and sinks for methane, and the amount that can reach die atmosphere. In Canada, gashydrates are found on most of its conti-nental margins, notably on the continental slope off Vancouver Island and in the Mackenzie Del ta-Beaufort Sea region. A drilling program off Vancouver Island would examine gas hydrates in a well-studied accretionary sedimentary wedge; such sediments appear to be the most common environment in which hydrates are found globally. Drilling for gas hydrate offshore in the Canadian Arctic, perhapsusing an alternative drilling platform, would complement a current onshore Arctic gas hydrate drilling program in the permafrost environment. The Arctic landand shallow sea hydrate are important because such hydrate is especially susceptible to global climate change.
Résumé
De vastes réservoirs d'hydrate de gaznaturel ont été amplement échantillonnéspar le DSDP, l'ODP et d'autres pro-grammes de forage scientifiques. L'hydratede gaz est un solide semblable à la glace,constitué de molécules de gaz, générale-ment du méthane, piégées dans une cagede molécules d'eau. Les estimations desvolumes planétaires d'hydrate de gaznaturel sont très grandes, voire énormes.De telles quantités d'hydrate de gazpourraient s'avérer important commesource d'énergie, comme tampon derégulation du climat de la planète, etcomme facteur dans les mouvements et lesglissements de terrains des fonds marins.Sous l'eau, les hydrate de gaz n'existentqu'à des profondeurs de plus de 600 m auxlatitudes tempérées, mais ils existent surterre et en eaux peu profondes dans lesrégions arctiques. Le mécanisme deformation des hydrates de gaz n'est quepartiellement élucidé. Il semble quel'hydrate de gaz se forme généralement parla migration ascendante de fluides porteursde méthane biologique vers des zones detempérature suffisamment basse et depression suffisamment élevée, là oùl'hydrate est stable. Cependant, les aspectsquantitatifs de ce modèle de formationdoivent être vérifiés, et certaines questionsdemeurent sans réponse quant aux sourceset aux pièges du méthane, et à la quantitépouvant atteindre l'atmosphère. AuCanada, on trouve de l'hydrate de gaz surla plupart de ses marges continentales, notamment sur la pente continentale aularge de l'île de Vancouver de même quedans la zone du delta du Mackensie-merde Beaufort. Un programme de forage aularge de l'île de Vancouver permettraitd'étudier les hydrates de gaz au sein d'unbiseau sédimentaire d'accrétion bienétudié; il semble que ce type de sédimentssoit l'environnement le plus commun oùl'on trouve des hydrates de gaz sur laplanète. Le forage de prospection en merpour l'hydrate de gaz dans l'Arctiquecanadien, peut-être avec une autre plate-forme de forage, permettrait de compléterun programme de forage sur les hydratesde gaz en cours dans une région arctiquedu continent, dans un environnement depergélîsol. L'hydrate de gaz des terres del'Arctique et des mers peu profondes estimportant à cause de sa susceptibilité auxchangements climatiques planétaires.
Download the article in PDF to read it.
Download