La diffusion sur le réseau Internet de copies numériques des documents conservés dans les fonds des grandes archives, telles que la Library of Congress, est perçue de manière nuancée par les chercheurs travaillant sur le concept d’archive. Un article de Marlene Manoff (2010) illustre bien les différentes manières de percevoir le phénomène de la dématérialisation des contenus. Décrivant l’archival effect produit par la présence d’un nombre toujours croissant de documents du passé sur les réseaux numériques, Manoff affirme que nous nous trouvons dans une période où la facilité de capturer des données rencontre un besoin d’archiver. L’accès aux catalogues numériques des archives, une certaine vogue de l’archive, les échanges à propos d’événements passés et présents que suscitent ces phénomènes favorisent selon elle l’interaction entre anciens et nouveaux médias. Manoff nuance néanmoins son propos en interrogeant la base de données comme forme contraignant la constitution et l’accessibilité des archives numériques ; elle appelle à interroger les principes et les choix qui président à la construction de ce type de catalogues, ainsi que l’appropriation des bases de données par des intérêts privés. C’est à une conclusion similaire (bien qu’il adopte une approche différente) qu’en arrive le théoricien allemand des médias Wolfgang Ernst (2013) ; le fait de confier une part de plus en plus importante du patrimoine culturel à la machine rend nécessaire selon lui l’étude des logiques médiatiques (computationnelles notamment) ; le « temps propre » (Eigenzeit) des médias doit être analysé, son influence sur notre vision du passé appréhendée. S’inscrivant dans le cadre de cette interrogation, la recherche de Matteo Treleani se focalise quant à elle sur une des étapes du processus de diffusion des archives sur le Web : celle de la lecture, par les visiteurs des sites Internet des institutions patrimoniales, des clips vidéo redoublant le contenu des archives. Dans son ouvrage intitulé Mémoires audiovisuelles. Les archives en ligne ont-elles un sens ? , Treleani s’intéresse à la lecture par le grand public de l’archive audiovisuelle mise à la disposition des internautes. Il développe une « sémiotique de l’archive » qui se situe dans la lignée des travaux d’Umberto Eco. Son analyse prend notamment appui sur un corpus d’allocutions télévisuelles du général de Gaulle mises en ligne sur le site Internet de l’INA (l’Institut national de l’audiovisuel français). Au fil de son parcours des enjeux entourant la publication sur le Web des documents audiovisuels, Treleani parvient à nous faire partager son questionnement concernant la réception des clips visionnés par les internautes. Il cite quelques exemples de lecture naïve de faux reportages présentés dans le catalogue en ligne de l’INA sans mise en garde claire. Les commentaires des usagers gardent la trace de leurs interrogations dans l’après-coup du visionnement. Après avoir regardé une vidéo intitulée Le déplacement de la Tour Eiffel, certains se demandent, suivant au premier degré la logique de ce reportage diffusé à l’origine le 1^er avril 1964, comment vérifier que la tour Eiffel a toujours occupé sa place actuelle. La crédulité ainsi exprimée sur différents blogues et forums met en lumière les enjeux de l’ouverture des archives sur le Web, en montrant que le public qui les consulte ne possède pas forcément la grille de lecture nécessaire à leur compréhension. Éviter la multiplication des interprétations — tout en rendant les fonds d’archives accessibles au plus grand nombre — passe selon Treleani par une éditorialisation ou « recontextualisation intentionnelle », dans la perspective de trouver un équilibre — toujours sur un plan immanent au texte (l’organisation des éléments de la page présentant les contenus) — entre la réactualisation du document d’archives et …