Au Québec, depuis les années 1990, de nombreux changements ont été apportés aux modes de régulation du système éducatif. Par exemple, en 1998, les parents ont acquis une plus grande liberté de choix de l’école de leurs enfants aux ordres d’enseignement obligatoire (primaire et secondaire) dans le secteur public (Proulx et Charland, 2009). Cette même année, mais aussi en 2006, les établissements scolaires publics ont obtenu une plus grande flexibilité quant à la définition de leurs programmes et critères d’admission. Ces changements visaient notamment à réduire la perte d’effectifs au profit du secteur privé (Conseil supérieur de l’éducation, 2007). L’introduction de courants politiques et économiques, comme la nouvelle gestion publique (NGP) ou la gestion axée sur les résultats (GAR), et de logiques de marché a aussi modifié les modes de régulation du système éducatif québécois (Maroy, 2021).

Ces modifications législatives et managériales ont contribué à l’augmentation de logiques de marchés scolaires (MS) au Québec (Kamanzi, 2019 ; Maroy et Kamanzi, 2017). En effet, elles ont participé à l’accroissement de la diversification, voire de la hiérarchisation, de l’offre éducative, du choix de l’école par les parents et de la concurrence entre les écoles. Ainsi, les parents du Québec, principaux usagers des MS (Felouzis, Maroy et van Zanten, 2013), détiennent une plus grande liberté de choisir parmi une diversité d’offres scolaires régulées par des critères d’admission variant selon les secteurs privé ou public, mais aussi selon le fonctionnement interne de ceux-ci.

Les parents ayant la possibilité, certes limitée[1], de choisir l’école de leurs enfants dans le contexte québécois, il devient pertinent d’étudier les différentes stratégies qu’ils élaborent afin d’accéder aux établissements scolaires qu’ils préconisent. Ici, les stratégies font donc référence à la marge de manoeuvre que les parents tentent de créer afin d’accéder aux écoles qu’ils convoitent (Bacqué et Vermeersch, 2013). Les MS sont surtout présents dans les centres urbains du Québec, notamment dans la région de Montréal, et au secondaire (Hurteau et Duclos, 2017). Il convient donc de s’attarder à la situation montréalaise à cet ordre d’enseignement. Plus précisément, cet article tente de mieux comprendre les stratégies mobilisées par des parents montréalais lors du choix de l’école secondaire pour leurs enfants et les facteurs (individuels, familiaux, structurels et contextuels) qui les expliquent. Cette entreprise révèle comment les parents conçoivent et expérimentent le MS montréalais au secondaire et se positionnent par rapport à celui-ci. Elle permet donc de mieux comprendre des dynamiques constitutives du MS montréalais. Cet article tente également d’esquisser une analyse des facteurs à la base des stratégies de choix de l’école ancré dans le MS montréalais en dialogue avec les constats de la littérature scientifique.

Cet article s’appuie sur deux recherches qualitatives portant sur le choix de l’école secondaire (privée ou publique) dans le secteur francophone[2] par des parents résidant dans la région de Montréal. Il creuse la question des stratégies mobilisées et les facteurs les expliquant à l’aide de cinquante-sept récits, recueillis grâce à la technique des entretiens semi-dirigés, où des parents ont mis en mots leurs expériences lors du choix de l’école secondaire de leurs enfants dans le contexte montréalais. Pour la majorité des entretiens, les récits ont été collectés a posteriori, c’est-à-dire après que le choix de l’école secondaire a été réalisé. Les autres ont été conduits avant le passage de l’enfant au secondaire. Afin d’étudier le matériau empirique, un cadre d’analyse s’inscrivant dans une sociologie compréhensive et pensant l’articulation des facteurs individuels, familiaux, structurels et contextuels à la base des stratégies familiales a été retenu (Felouzis et al., 2013 ; van Zanten, 2009).

Réclamé au nom de la liberté par des parents ou acteurs politiques (van Zanten, 2009), le libre choix de l’école de ses enfants, régulé ou non, a principalement gagné en intérêt grâce à ses supposées vertus dans l’amélioration de l’efficacité des systèmes éducatifs en stimulant la concurrence entre les écoles (Chubb et Moe, 1990 ; Gagné et Belzile, 2005). Des motifs politiques et sociaux ont aussi été au coeur de son instauration. Par exemple, en Belgique, il a relevé du principe de liberté parentale à l’égard de l’éducation (Delvaux et Maroy, 2009). Aux États-Unis, introduit dans le contexte de compétition avec l’ancienne U.R.S.S., le libre choix de l’école fut considéré comme un moyen d’augmenter les performances des écoles américaines (Duru-Bellat, 2001). Dans les années 1980 et 1990, le libre choix de l’école y fut présenté comme un moyen de contrer la ségrégation sociale et raciale dans les écoles (Felouzis et al., 2013).

Maints chercheurs ont toutefois critiqué l’efficacité proclamée du libre choix de l’école sur l’amélioration des services éducatifs. Des études ont mis en lumière son effet relativement faible, voire nul, sur la performance scolaire des écoles (Belfield et Levin, 2002). D’autres ont soulevé son effet sur la (re)production des inégalités sociales. En effet, des travaux ont illustré la mise en place de stratégies par des parents de classes moyennes afin de choisir une école contribuant à la reproduction de leur statut social (Ball, 2003 ; van Zanten, 2009). Les parents de classes moyennes s’inscrivent dans un rapport au monde social les incitant à choisir l’école de leurs enfants, mais aussi détiennent les capitaux (culturels, économiques et sociaux) pour élaborer des stratégies d’accès (résidentielles, financières, etc.) aux écoles.

La reproduction de la classe sociale n’explique pas à elle seule les stratégies familiales en matière de choix de l’école. En effet, des travaux ont mis en lumière d’autres motifs. Des études ont exposé que la recherche d’une éducation religieuse incite à choisir l’école et à la mise en place de stratégies d’accès (Bulman, 2004 ; Denessen, Driessen et Sleegers, 2005). D’autres ont mis de l’avant l’importance pour des parents d’opter pour une école concordant avec des valeurs qu’ils préconisent (Goldberg, Allen, Black, Frost et Manley, 2018), répondant à des besoins identitaires (Nault, 2015) ou d’intégration à la société d’accueil (Grenier, 2022), ou correspondant aux intérêts, besoins, ou au bien-être physique et psychologique de leurs enfants (Filtner, 2004 ; van Zanten, 2009).

Quels qu’en soient les motifs, l’élaboration de stratégies d’accès est facilitée par la possession en ressources plurielles (culturelles, économiques et sociales) (Bourdieu, 1980). Mais aussi, la « marge » d’action des parents est contrainte ou accentuée par l’action publique dans un contexte national (Duru-Bellat et van Zanten, 2012), mais aussi local (Felouzis et al., 2013). Ainsi, les stratégies d’accès sont cadrées par les contextes nationaux et locaux. Elles dépendent des lois et règlements (Zancajo, Verger et Fontdevila, 2021) en vigueur, déterminant notamment la liberté de choix des parents et les pratiques des établissements, la qualité des services éducatifs (Poikolainen, 2012), etc. Elles sont aussi modelées par la ségrégation résidentielle (Maroy, 2006 ; Poupeau et François, 2008), le développement du transport en commun (Lewis et Torres, 2010), les rapports sociaux et interethniques ou raciaux (Byrne et De Tona, 2012 ; Lauen, 2007 ; Saporito, 2003), etc. Il convient donc de réinterroger la question dans le contexte du MS montréalais, encore peu étudié (Castonguay-Payant, 2020 ; Grenier, 2020).

Le MS montréalais est cadré par des lois et des règlements administratifs, s’appliquant à la grandeur du Québec, qui déterminent les possibilités d’admission dans un établissement scolaire aux ordres d’enseignement du primaire et du secondaire. Dans le secteur public, chaque enfant, selon son domicile, est rattaché à une école de son centre de services scolaires (CSS)[3]. Depuis la modification de l’article 4 de la Loi sur l’instruction publique (LIP) en 1998, les parents ont obtenu le droit de choisir une école à l’intérieur du CSS attitré à leur lieu de résidence. Ils sont aussi en mesure d’opter pour une école d’un autre CSS si elle offre un programme qui n’est offert par aucun établissement du CSS auquel ils sont rattachés. Pour ce faire, ils doivent produire une demande de dérogation. Trois CSS francophones couvrent le territoire de la région de Montréal : CSS de Montréal, CSS Marguerite-Bourgeoys et CSS de la Pointe-de-l’Île. Approximativement, le CSS de la Pointe-de-l’Île[4] couvre la partie « est » de la région de Montréal, le CSS de Montréal[5], la partie « centrale » et le CSS Marguerite-Bourgeoys[6], une section de la partie « centrale » et la partie « ouest »[7]. Les parents peuvent choisir une école privée indépendamment de leur lieu de résidence.

Les écoles privées, mais aussi, certes dans une moindre mesure, les écoles publiques, pouvant établir leurs critères d’admission[8], bien souvent, l’accès à des établissements scolaires ou à leurs programmes est conditionnel à la passation d’examens d’entrée, voire à l’atteinte d’un seuil minimal établi, et à leur capacité d’accueil. Ce sont surtout les écoles privées et publiques offrant des programmes enrichis qui ont recours aux examens d’entrée. Ces écoles veulent notamment s’assurer que les élèves pourront suivre le rythme de ces programmes, notamment afin de rester compétitives, de maintenir ou d’améliorer leur rang dans le classement annuel des écoles secondaires du Québec de l’Institut Fraser. Des établissements (privés ou publics) utilisent d’autres moyens pour sélectionner leurs élèves : entrevues, auditions, tests d’aptitudes, dossier scolaire, etc. De plus, des écoles privées et publiques exigent des frais de scolarité aux parents lors de l’admission, certes généralement plus élevés dans le privé que le public, mais variant aussi à l’intérieur de ces deux secteurs[9]. Les écoles privées dites subventionnées reçoivent un financement à la hauteur de 60 % de celui donné aux écoles publiques pour chaque enfant, leur permettant de réduire leurs frais de scolarité.

Les possibilités de dérogation au programme de formation de l’école québécoise des écoles privées et publiques, notamment inscrites dans la LIP[10], nourrissent aussi le MS montréalais. En effet, en permettant aux écoles privées et publiques de mettre en place des projets éducatifs spécifiques, nommés projets pédagogiques particuliers (PPP) dans le secteur public, elles ont participé à la diversification, voire la hiérarchisation, des offres éducatives au Québec (Kamanzi, 2019 ; Maroy et Kamanzi, 2017 ; Pilote, Joncas et Kamanzi, 2018 ; Laplante, Doray, Tremblay, Kamanzi, Pilote et Lafontaine, 2018), notamment dans la région de Montréal.

En raison de ce changement législatif, mais aussi d’autres dynamiques ayant façonné l’évolution des offres éducatives (sécularisation, immigration, diversification des besoins des élèves, etc.), le MS montréalais se compose d’offres éducatives diversifiées, voire spécialisées. Dans le secteur public, les écoles offrent divers PPP (sport, musique, etc.). Dans le secteur privé, il existe des écoles avec des orientations pédagogiques spécifiques, des écoles pour des enfants ayant des besoins particuliers, etc. Il y a aussi des écoles ethnospécifiques (grecques, juives, musulmanes, etc.), des collèges français, etc. De plus, le MS montréalais se compose d’offres hiérarchisées, notamment selon trois voies (privé, public enrichi et public régulier), lesquelles vont varier les chances d’accès à l’université des élèves, et ce, même après avoir contrôlé leur origine sociale (Kamanzi, 2019 ; Maroy et Kamanzi, 2017). La hiérarchisation, et dans une certaine mesure la spécialisation, des offres éducatives alimente la concurrence entre les écoles (privées et publiques).

Le MS montréalais est aussi alimenté par des effets contextuels, notamment des options éducatives (privées et publiques) nombreuses[11] et fortement réputées[12], un réseau de transport en commun développé[13] et abordable, une population diversifiée sur le plan social[14], et ethnoculturel ou racial[15], des arrondissements (ou villes) à proximité, dont certains se situent au chevauchement des frontières de CSS, tels qu’Outremont, ville Mont-Royal, Saint-Léonard, Ahuntsic-Cartierville, etc., ce qui peut faciliter, en raison de la proximité, le choix d’un PPP d’une école publique d’un CSS avoisinant, si la condition établie par la LIP pour demander une dérogation est respectée.

Ces facteurs contextuels varient toutefois en fonction des arrondissements (ou villes) de la région de Montréal. En effet, les offres éducatives réputées (hiérarchisées) sont distribuées inégalement sur le territoire montréalais. Il en est de même pour les offres éducatives spécialisées. Le réseau de transport en commun est moins développé dans certains arrondissements (ou villes), notamment parce que le métro dessert principalement la partie « centrale » de la région de Montréal. De plus, certains arrondissements (ou villes) accueillent une population « fortement » favorisée, tels qu’Outremont, ville Mont-Royal et Le Plateau-Mont-Royal[16]. D’autres arrondissements (ou villes) accueillent une population « moyennement » favorisée, tels qu’Ahuntsic-Cartierville et Rosemont—La-Petite-Patrie[17], ou « faiblement » favorisée, et souvent majoritairement racisée, tels que Montréal-Nord et les quartiers Saint-Michel et Parc-Extension (Langlois, 2022)[18]. Certains arrondissements (ou villes) ont d’importantes variations en fonction de leurs quartiers, notamment Côte-des-Neiges—Notre-Dame-de-Grâce et Saint-Laurent[19]. Des arrondissements (ou villes) « fortement » favorisés avoisinent des arrondissements ou des quartiers d’arrondissement « faiblement » favorisés (par exemple : ville Mont-Royal et Parc-Extension[20]).

Généralement, lorsqu’on regarde la carte scolaire de la région de Montréal, il est possible de constater que les arrondissements (ou villes) où l’offre éducative (publique et privée) est plus abondante, mais surtout plus réputée et/ou hautement classée dans le palmarès des écoles secondaires de l’Institut Fraser, accueillent des populations qui sont de « moyennement » à « fortement » favorisées et diversifiées sur le plan ethnoculturel ou racial et bénéficient d’un réseau de transport en commun plus développé, notamment en raison de la présence du métro à proximité. On pense entre autres à Outremont, Le Plateau-Mont-Royal, Rosemont—La-Petite-Patrie, ville Mont-Royal et Ahuntsic-Cartierville, des arrondissements (ou villes) situés dans la partie « centrale » de la région de Montréal.

Les facteurs structurels (lois, règles d’admission, etc.) et contextuels (possibilités de déplacement sur le territoire montréalais, concurrence entre les écoles, etc.) ont participé à l’augmentation, voire à la normalisation, du phénomène du choix de l’école ou du programme de ses enfants à Montréal, surtout au secondaire. En effet, à cet ordre d’enseignement, plus de 50 % des élèves ne fréquentent pas le programme régulier de l’école publique de leur quartier[21] (Hurteau et Duclos, 2017). Mais surtout, ils poussent plusieurs parents de Montréal à mettre en place des stratégies d’accès aux écoles convoitées. Malgré l’étendue du phénomène dans ce centre urbain, bien peu de travaux se sont penchés sur cette problématique spécifique.

Cet article espère combler en partie cette lacune en tentant de répondre à la question suivante : dans le contexte montréalais, comment s’articulent les caractéristiques des parents (sociales, culturelles, etc.) et de leurs enfants (socioscolaires, etc.) et les facteurs structurels et contextuels à la base des stratégies d’accès aux écoles secondaires des parents ? Cette entreprise vise notamment à mieux comprendre les inégalités d’accès aux écoles secondaires ou à leurs programmes, conduisant à des inégalités de traitement, une fois que les élèves sont répartis dans les écoles ou programmes pédagogiques, au sein même de la structure scolaire. Elle permettra de formuler des recommandations aux décideurs et d’orienter les actions (politiques et administratives) en éducation au Québec, notamment dans une perspective d’équité et de justice sociale.

C’est à partir d’une sociologie compréhensive que les stratégies d’accès aux écoles secondaires mises en place par des parents dans le contexte du MS montréalais sont analysées. L’analyse se penche donc sur l’orchestration des stratégies d’accès aux écoles secondaires, telle que réalisée par des parents montréalais, et à partir de quels ancrages (perceptions du MS montréalais, visées éducatives, ressources, contraintes, etc.) celles-ci sont élaborées. Pour ce faire, en écho aux travaux de Felouzis et al. (2013) et de van Zanten (2009), le cadre d’analyse conçoit les stratégies d’accès aux écoles comme le résultat de l’articulation de déterminants individuels/familiaux (visées éducatives, ressources, etc.) et de facteurs structurels ou contextuels (pratiques des établissements scolaires, qualité de l’offre éducative, etc.). À l’instar de van Zanten (2009), cette articulation est analysée selon un angle d’entrée individualiste, et donc s’appuie sur l’expérience des parents lors du choix de l’école. Compte tenu des multiples facteurs qui peuvent entrer en jeu dans l’élaboration de stratégies d’accès, une attention particulière est portée au travail d’arbitrage et de compromis effectué par les parents (Bacqué et Vermeersch, 2013).

Le cadre d’analyse reconnaît l’importance de l’approche en termes de classes sociales, inspirée des travaux de Bourdieu, afin d’analyser les stratégies (Ball, 2003 ; van Zanten, 2009). Pour Bourdieu, la classe sociale des individus se reflète dans leur volume de capital, qui peut prendre quatre formes : culturel, économique, social et symbolique. En ce sens, le cadre d’analyse prend notamment appui sur le concept de capital de Bourdieu, qui se réfère à des ressources servant à se positionner dans un champ (politique, religieux, social, culturel, professionnel, etc.). Le capital influence l’action sociale puisqu’il établit les conditions matérielles et culturelles des individus (Bourdieu, 1980).

Trois des quatre formes de capital de Bourdieu sont retenues aux fins d’analyse : économique, culturel et social. Le capital économique fait référence aux ressources financières possédées par les individus (salaire, actifs et passifs, etc.). Le capital culturel inclut l’ensemble des ressources culturelles que les individus détiennent. Ces ressources culturelles sont acquises par les individus le long de leur parcours de vie (socialisation primaire [famille, etc.] et secondaire [école/université, etc.]). Elles sont des lentilles pour comprendre ou interpréter le monde social et/ou constituent des compétences culturelles à mobiliser. Le capital culturel peut se refléter à travers les biens culturels possédés (livres, etc.), les diplômes détenus, les activités culturelles pratiquées, etc. Le concept de capital social fait référence aux réseaux sociaux des individus. Plus précisément, il renvoie aux ressources (informations, accès, etc.) auxquelles un individu a accès grâce à son réseau social.

Les stratégies scolaires des parents étant localisées et territorialisées (Felouzis et al., 2013), le cadre d’analyse mobilise aussi une approche locale des stratégies d’accès des parents. En ce sens, il intègre une échelle locale à l’analyse, voire tente d’examiner comment le contexte local redessine les liens entre les stratégies d’accès des parents et leurs capitaux (économique, culturel et social). Pour ce faire, le concept de capital spatial, tel que défini par Lévy et Lussault (2003) et repris par Barthon et Monfroy (2011), est mobilisé. Il fait référence aux ressources auxquelles les individus ont accès dans un contexte local (écoles, transport, etc.). Plus précisément, les concepts de capital de position et de capital de situation, les types de capital spatial identifiés par Lévy et Lussault (2003), sont retenus.

Appliqué à la question du choix de l’école, pour Barthon et Monfroy (2011), le capital de position fait référence aux ressources éducatives auxquelles les individus ont accès en fonction de leur lieu de résidence. Le capital de position a du sens dans les contextes où les offres éducatives réputées (un MS hiérarchisé) sont distribuées inégalement sur le territoire, comme c’est le cas dans la région de Montréal. Le capital de position se déploie aussi au regard de l’accès à des offres éducatives répondant à des besoins spécifiques (un MS spécialisé) et étant peu nombreuses, voire dispersées, dans un contexte local, tel que celui de la région de Montréal. Le capital de situation fait, quant à lui, référence aux ressources liées à la mobilité dans un lieu géographique donné. Il a du sens dans des contextes où la capacité de se mouvoir dans l’espace varie en fonction du lieu de résidence. Le capital de situation permet de faciliter l’accès aux ressources éducatives disponibles dans son quartier, mais aussi dans les quartiers avoisinants, voire plus éloignés. Il peut donc « constituer un moyen de pallier un déficit de capital de position » (Barthon et Monfroy, 2011 : 323).

Cet article se base sur les données de deux études qualitatives portant sur les choix de l’école secondaire de parents dans le contexte montréalais. La première recherche a porté sur le choix de l’école secondaire par des parents immigrants pour leurs enfants. Les participant·e·s ont été sélectionné·e·s selon les critères d’inclusion suivants : 1) être né·e, ainsi que son·sa conjoint·e, dans un autre pays que le Canada ; 2) ne pas avoir fait ses études primaires et secondaires au Canada ; 3) habiter dans la région de Montréal ; 4) habiter au Québec depuis au moins 5 ans ; et 5) avoir au moins un enfant fréquentant une école secondaire francophone (privée ou publique) dans la région de Montréal. Ce premier corpus se compose de trente entretiens semi-dirigés, recueillis entre les mois de septembre et décembre 2016.

La seconde recherche visait à recueillir les expériences et points de vue de parents montréalais en lien avec le processus de choix avant le passage de leur enfant au secondaire. Les participant·e·s devaient : 1) être né·e·s ou être arrivé·e·s au Québec entre 0 et 2 ans ; 2) habiter la région de Montréal depuis au moins un an ; 3) avoir un enfant en fin de primaire (en 5^e ou 6^e année) ; et 4) être tenté·e·s ou en processus de choisir une école secondaire pour leur enfant. Ce deuxième corpus se compose de vingt-sept entretiens semi-dirigés, collectés entre l’été 2016 et l’automne 2018.

Le corpus utilisé pour cet article combine les données de ces études qualitatives et est donc composé de cinquante-sept entretiens semi-dirigés. Les données analysées proviennent des entretiens semi-dirigés et de courtes fiches complétées par les participant·e·s portant sur leur profil socioéconomique. Les caractéristiques des participant·e·s et/ou de leur famille sont présentées dans le tableau 1 ci-après :

Le recrutement fut réalisé de manière similaire pour les deux études. En effet, les répondant·e·s ont été recruté·e·s par l’entremise d’organismes locaux et l’effet de cascades (technique boule de neige). Une lettre de sollicitation a été envoyée à des organismes communautaires à partir des réseaux de contacts des chercheur·se·s. Ces organismes ont affiché l’appel de participation sur leurs babillards ou l’ont envoyé à leur liste de contacts. Des annonces ont également circulé sur Facebook.

Toutes les entrevues semi-dirigées, d’une durée de 60 à 105 min, ont été enregistrées et transcrites intégralement. Les deux études ont notamment abordé les thèmes suivants : les motifs et les contraintes aux choix ; les représentations des offres éducatives (privées et publiques) et des arrondissements (ou villes) ; et les stratégies d’accès aux écoles convoitées ou d’évitement des écoles non désirées. Les entretiens semi-dirigés ont permis de documenter en profondeur les stratégies des parents lors du choix de l’école secondaire de leurs enfants ancrées dans le contexte montréalais. Afin de respecter la confidentialité des participant·e·s, des noms fictifs sont utilisés dans cet article.

Cet article s’inscrit dans un paradigme compréhensif/interprétatif (Anadón et Guillemette, 2007), étant en concordance avec le cadre d’analyse mobilisé. Une analyse thématique de contenu (Miles et Huberman, 2003 ; Paillé et Mucchielli, 2016) a été utilisée. L’analyse des données a été réalisée en deux étapes. D’abord, tous les extraits identifiant des stratégies d’accès mobilisées par les parents montréalais ont été codés. Cette étape a révélé une multitude de stratégies agissant sur les possibilités de choix des répondant·e·s. Elle a aussi permis d’établir une première distinction dans le corpus : les parents qui mettent en place une ou des stratégies d’accès et ceux qui ne sont pas en mesure de le faire, faute de marge de manoeuvre. Pour chacun·e des participant·e·s, une fiche synthèse (Miles et Huberman, 2003) identifiant les stratégies d’accès aux écoles secondaires et les thèmes récurrents a été produite. Les caractéristiques des participant·e·s et de leurs enfants ont été intégrées à ces fiches.

Ensuite, une analyse fine des facteurs à la base des stratégies d’accès identifiés et leur articulation a été effectuée. Cette deuxième étape d’analyse a permis de révéler la complexité des situations et du travail de négociation, d’arbitrage et de compromis réalisé par les parents. Elle a permis de faire ressortir à la fois les contraintes structurelles et contextuelles et l’agentivité des répondant·e·s lors de la mise en place de stratégies d’accès, notamment dans la mobilisation de capitaux (culturel, économique, social et spatial).

L’analyse illustre que la grande majorité des parents sont plus ou moins contraints dans le contexte du MS montréalais. Dans ces conditions, ils mettent en place des stratégies afin d’augmenter leurs chances d’accéder aux écoles secondaires souhaitées. Sept stratégies ont été identifiées : 1) choisir son quartier ; 2) relativiser la distance entre le domicile et l’école voulue/choisie ; 3) établir une marge de manoeuvre financière ; 4) préparer ses enfants aux examens d’entrée ; 5) inscrire ses enfants à l’examen d’entrée de plusieurs écoles ; 6) demander des dérogations ; et 7) indiquer une « fausse » adresse domiciliaire.

Le présent article a fait état d’un phénomène empirique encore relativement peu étudié au Québec, à Montréal. En combinant les données provenant de deux recherches qualitatives, l’analyse a fait ressortir des facteurs à la base des processus de choix parentaux. Elle a révélé qu’un bon nombre de parents mettent en place diverses stratégies afin d’augmenter les chances d’accéder aux écoles secondaires qu’ils souhaitent pour leurs enfants. Ces stratégies, plus ou moins complexes, sont élaborées dans un contexte du MS régi par des contraintes contextuelles et structurelles (politiques publiques, règles d’inscription, bassin de recrutement, gestion des flux d’élèves, passation d’examens, etc.). En effet, des parents choisissent leur quartier de résidence, relativisent la distance, dégagent une marge de manoeuvre financière, préparent leurs enfants aux examens d’entrée, font passer plusieurs examens d’entrée à leurs enfants, demandent des dérogations et/ou utilisent de « fausses » adresses résidentielles. Les parents font donc souvent preuve de créativité ou d’inventivité afin de contourner certaines barrières et être en mesure de faire bénéficier leur enfant d’options scolaires plus variées. Si ces stratégies sont généralement déployées en réponse au MS hiérarchisé (Kamanzi, 2019 ; Maroy et Kamanzi, 2017), elles peuvent aussi être liées au MS spécialisé, une caractéristique du MS montréalais encore peu examinée.

Plus précisément, cet article a permis de réaliser une analyse ancrée dans le MS montréalais. Il en ressort que la mise en place de stratégies d’accès doit notamment être comprise en relation aux facteurs structurels et contextuels le caractérisant. Par exemple, la stratégie de choisir son quartier est notamment liée à la distribution inégale des écoles réputées sur les territoires résidentiels, le développement inégal du transport en commun et la répartition inégale de la population sur le plan social et ethnoculturel ou racial sur le territoire montréalais. La hiérarchisation de l’offre éducative (Kamanzi, 2019 ; Laplante et al., 2018 ; Maroy et Kamanzi, 2017 ; Pilote et al., 2018), mais aussi sa spécialisation, la concurrence pour les places limitées dans les écoles privées ou publiques réputées (Larose, 2016) ou convoitées en raison de leurs services spécialisés, et les pratiques des établissements (examen d’entrée, etc.) favorisent aussi la mise en place de stratégies d’accès. D’autres facteurs peuvent aussi faciliter les stratégies d’accès, tels que la présence d’une ligne de métro à proximité du lieu de résidence, la subvention à même les fonds publics d’écoles privées, la possibilité donnée aux parents d’opter pour une école d’un autre CSS que celui auquel ils sont rattachés, etc.

L’analyse a certes permis d’illustrer que les parents dotés de capitaux culturel, économique et social ont une certaine aisance à mobiliser les structures à leur avantage, à déjouer les contraintes structurelles, de même qu’à comprendre le MS montréalais. Ils s’approprient ses règles de fonctionnement, corroborant les constats de maintes études (Ball, 2003 ; van Zanten, 2009). Ils ont aussi une certaine facilité à mobiliser leurs capitaux (culturel, économique et social) pour les transformer en capital de position et en capital de situation (Barthon et Monfroy, 2011). Ce constat signale donc une inégalité devant les options éducatives présentes dans le MS montréalais, pouvant participer à la (re)production des inégalités par le choix de l’école ou du programme. En effet, sachant que la voie empruntée au secondaire (public régulier, public enrichi et privé) a un impact sur les chances d’accès au postsecondaire (Kamanzi, 2019 ; Laplante et al., 2018 ; Maroy et Kamanzi, 2017 ; Pilote et al., 2018), l’accès différencié aux options éducatives soulève le caractère systémique de la (re)production des inégalités sociales.

Or, l’analyse fine de certaines situations a permis de dégager un portrait un peu plus nuancé, et donc de peaufiner notre compréhension de la problématique à l’étude. En effet, les résultats illustrent que des parents moins dotés de capitaux culturel, économique et/ou social mettent en place des stratégies afin d’augmenter les chances de leurs enfants d’accéder aux écoles qu’ils souhaitent. Les configurations de capitaux possédés sont diverses. Par exemple, des parents dotés d’un capital culturel, mais estimant détenir peu de capital économique, établissent des stratégies résidentielles afin de se dégager une marge de manoeuvre financière. Ils mobilisent notamment leur capital culturel afin d’appréhender le MS montréalais, de réaliser une analyse des coûts liés aux choix des écoles secondaires, notamment en fonction des quartiers, mais aussi à l’intérieur de ceux-ci. En se négociant une marge de manoeuvre financière grâce à des stratégies résidentielles, ils arrivent à acquérir un capital de position et de situation (Barthon et Monfroy, 2011).

Aussi, l’analyse a révélé que des parents moins dotés de capitaux (culturel et/ou économique) arrivent à établir des stratégies d’accès aux écoles secondaires qu’ils souhaitent pour leurs enfants. En effet, ils choisissent leur quartier, dégagent une marge de manoeuvre financière afin d’accéder au PPP du secteur public, étant moins onéreux, ou relativisent la distance entre leur résidence et l’école voulue ou choisie. Comme illustré, la représentation hiérarchisée des quartiers et la représentation hiérarchisée de l’offre éducative (public régulier, public enrichi et sélectif, et privé) fortement véhiculées dans l’espace public, mais aussi dans les réseaux sociaux de ces parents (capital social), peuvent expliquer en partie ces situations. En effet, le niveau de confiance général dans l’éducation publique influe sur les pratiques de choix des parents (Poikolainen, 2012).

Ces situations pourraient aussi être expliquées par la normalisation du phénomène du choix de l’école secondaire de ses enfants dans le MS montréalais, et donc atteignant de plus en plus les classes moins favorisées ou populaires (Bonal, Zancajo et Verger, 2017). Cette piste d’interprétation devrait être creusée considérant que des pratiques distinctes de sélection d’une école en fonction de la classe sociale sont constatées dans d’autres contextes urbains (DeSena, 2006). Les aspirations scolaires ambitieuses des parents immigrants — et ce, indépendamment de leur classe sociale (Changkakoti et Akkari, 2008) — pourraient aussi offrir une explication à ces situations. En effet, la migration, souvent utilisée comme un moyen d’émancipation sociale, notamment à travers l’éducation des enfants (Adams et Kirova, 2007), pourrait inciter des parents immigrants, plus ou moins dotés en capitaux, à élaborer des stratégies d’accès. Une interprétation également mise de l’avant par Byrne et De Tona (2012).

On peut donc penser que les stratégies afin de choisir l’école secondaire constituent, pour plusieurs parents interrogés, un levier de reproduction sociale, mais aussi, pour certains, un outil de mobilité sociale ascendante. En effet, ces parents souhaiteraient, bien souvent, augmenter les chances de leurs enfants de maintenir le statut social ou de réussir une mobilité sociale ascendante par l’intermédiaire de l’école. Mais aussi d’autres motifs sont à la base des stratégies, tels que la recherche d’écoles en correspondance avec les champs d’intérêt, capacités ou besoins des enfants, le bien-être physique et psychologique des enfants, etc. Ces motifs sont notamment liés à la norme parentale qui est de s’assurer que les enfants évoluent dans des environnements garantissant leur bien-être physique et psychologique et leur plein potentiel, un phénomène nommé Concerted cultivation (Davies et Aurini, 2008), surtout trouvé dans les classes moyennes ou supérieures, mais gagnant de plus en plus les classes populaires ou plus défavorisées.

Des limites méthodologiques, certaines communes aux deux recherches qualitatives sur lesquelles se base cet article, ont restreint le champ de l’enquête. Premièrement, les parents passablement scolarisés sont en surnombre dans le corpus. L’analyse exposée se limite essentiellement à certains profils, et n’est donc pas représentative des parents montréalais. Des recherches portant sur des parents moins scolarisés et étant plus ou moins favorisés devraient être menées afin de corroborer, nuancer ou réfuter les constats mis de l’avant dans cet article. Deuxièmement, le recrutement fut ouvert aux parents immigrants, et ce, indépendamment de leur pays d’origine. Or, la littérature suggère des logiques distinctes concernant l’éducation des enfants selon les communautés ethnoculturelles (Bakhshaei, 2013 ; Sun, 2013). Il serait donc pertinent de réaliser des recherches ciblant spécifiquement des communautés ethnoculturelles.

Troisièmement, l’éparpillement géographique des participant·e·s ne permet pas de comparer leurs points de vue sur les mêmes quartiers et les mêmes écoles. Des études portant sur des arrondissements (ou villes), des quartiers d’arrondissements, ciblés de la région de Montréal devraient être menées afin d’obtenir des résultats plus contextualisés, ce qui permettrait de creuser les résultats présentés. D’ailleurs, il convient de souligner que l’utilisation de découpages géographiques plus précis que celui d’arrondissement (ou ville), voire que celui de quartier d’arrondissement, pourrait permettre de réaliser une analyse plus fine des stratégies mobilisées dans un territoire donné. Quatrièmement, des études portant sur les stratégies de choix de parents montréalais qui optent pour des écoles anglophones (publiques, ou privées subventionnées) ou des écoles privées non subventionnées devraient être réalisées afin d’obtenir un portrait plus global de la situation à Montréal. Finalement, des recherches portant sur d’autres centres urbains du Québec devraient aussi être menées.

Cet article met de l’avant les stratégies mobilisées par des parents, et les facteurs les expliquant, afin d’accéder aux écoles secondaires qu’ils souhaitent pour leurs enfants dans le contexte du MS montréalais. Il s’agissait de poser un regard sociologique sur la pratique du choix de l’école au Québec, étant de plus en plus courante dans les régions urbaines, dont Montréal fait partie. En mobilisant une approche qualitative/interprétative, cet article approfondit la compréhension des dynamiques constitutives du MS montréalais, et plus largement des MS au Québec, et leurs effets sur la (re)production des inégalités sociales. En effet, il met en lumière un enjeu d’équité devant les options scolaires, pouvant participer à la reproduction sociale par le choix de l’école secondaire, mais aussi de possibles phénomènes de mobilité sociale ascendante non perçus par les recherches quantitatives, dominant le champ d’études au Québec. Il permet aussi l’avancement des connaissances dans le domaine de recherche sur le choix de l’école. Ancré dans le contexte québécois et montréalais, il illustre comment les facteurs structurels et contextuels cadrent la mise en place par les parents de stratégies d’accès aux écoles. Ce constat offre un cadre interprétatif pertinent aux variations dans les résultats des recherches dans des contextes locaux distincts, notamment en ce qui a trait aux pratiques de choix de l’école de parents appartenant aux classes populaires ou défavorisées.

Les résultats obtenus permettent de formuler des recommandations aux décideurs politiques ou administrateurs du milieu scolaire dans une perspective d’équité et de justice sociale. Dans l’état actuel du système éducatif, les résultats soulignent l’importance de mettre en place des politiques ou directives travaillant à réduire les inégalités sociales d’accès aux différentes options scolaires. L’alternative serait de changer les critères d’admission des PPP du secteur public, notamment ceux qui proposent un programme enrichi, voire des écoles privées, afin qu’ils ou elles admettent davantage d’élèves issus de milieux moins favorisés et moins scolarisés. À cet effet, des CSS ont récemment interdit les examens d’entrée pour leur PPP et/ou réduit les frais de scolarité qui leur sont associés (Nadeau, 2022).