A pesar de la antigüedad de la traducción como actividad humana, la gestación de una conciencia colectiva en torno a esta labor profesional es relativamente tardía. Así lo destaca, por ejemplo, George Steiner al afirmar que fue tan solo en 1953, fecha de la fundación de la FIT, «that translators have fully asserted their professional identity, that they have claimed a world-wide corporate dignity» (1998: 284). Hasta ese momento las reflexiones, sin duda trascendentales, en torno a la traducción respondían más a las inquietudes individuales o de grupos reducidos que a la reflexión colectiva que supone la formulación de un código deontológico. De hecho, la gestación de la primera Charte du Traducteur de la FIT en 1963 (posteriormente modificada en 1994) es un elemento esencial en la elaboración de un discurso compartido para presentar ante el resto de la sociedad, no a un traductor particular, sino a la profesión, entendida como conjunto de todos sus miembros. Frente a la ética, de naturaleza individual, la deontología representa un marco colectivo de actuación, cuya naturaleza es, por tanto, esencialmente convencional.

El objetivo de este artículo es investigar cómo los traductores y profesionales afines manejan su conciencia colectiva. Para ello se estudian los códigos deontológicos de sus asociaciones puesto que la deontología constituye un pilar fundamental de la práctica profesional. Frente al enfoque universalista, adoptado por otros autores (Pym 2014; McDonoug-Dolmaya 2011), se ha optado por centrarse en el ámbito español. Son varios los motivos que justifican esta decisión. Por una parte, porque el análisis local podría verse oscurecido en un enfoque más global tanto por las particularidades del ámbito anglófono, asociadas al actual predominio del inglés como lengua franca, como por el peso creciente que las relaciones internacionales con el extremo oriente y, en particular, con China han alcanzado en el mercado global de la traducción. Pero por otro lado, porque el contexto inmediato es muy relevante para cualquier análisis del contenido de los códigos analizados.

En este trabajo partimos de la premisa de que la deontología de la traducción profesional no tiene una singularidad tan especial que impida su comparación con la de otros ámbitos profesionales. Por el contrario, entendemos que muchas de las reflexiones realizadas en otras profesiones pueden contribuir a aclarar o enriquecer el debate. Por este motivo, el conjunto de códigos estudiados ha sido objeto asimismo de un análisis comparativo con los códigos de conducta vigentes en el ámbito de la medicina y de la abogacía en España, que se han considerado como referencias útiles con fines contrastivos.

En consecuencia, la aportación de nuestro estudio viene dada principalmente por los siguientes aspectos:

• centrarse en una zona geográfica específica realizando un análisis exhaustivo de la misma: porque analizar un número reducido de asociaciones no basta para sacar conclusiones sobre el conjunto del área seleccionada;

• tener en cuenta los diferentes enfoques con los que se ha abordado la ética desde el punto de vista filosófico: porque la ética no es una disciplina uniforme, sino con diversas corrientes, a menudo contradictorias entre sí, pero complementarias;

• incluir en el análisis además de asociaciones de traductores también asociaciones afines (revisores y correctores, por ejemplo): porque en la práctica se han incorporado a la red de traductores;

• realizar un estudio comparativo con los códigos profesionales de médicos y abogados: porque son profesiones en las que la deontología está más arraigada.

En este artículo, tras el marco teórico, metodológico y el corpus estudiado, se muestran los resultados obtenidos del análisis de los códigos deontológicos. Estos se presentan organizados de acuerdo con las principales corrientes de la ética y comparándolos con los elementos presentes en los códigos de las profesiones indicadas. El trabajo se cierra con las principales conclusiones obtenidas tras el estudio realizado.

El análisis de los aspectos profesionales de la traducción se inscribe en la línea de los estudios sociológicos, ya que uno de los intereses de las aproximaciones ligadas al denominado por Snell‑Hornby social turn (2006: 172) es precisamente «[…] emphasize the importance of translations’ and translators’ role in society» (Wolf 2010: 341).

El establecimiento de códigos deontológicos refleja, como hemos apuntado, la madurez de una actividad profesional y de su reconocimiento público. Estos constituyen, asimismo, una fuente explícita para comprender las normas imperantes en un momento dado, que definen las expectativas sobre el desarrollo de la actividad. En especial, la existencia de normas de conducta restituye en cierta medida la relación asimétrica entre el traductor y el iniciador. Exige que no se produzca una subordinación ilícita frente a quien tiene el poder económico y, al mismo tiempo, define el comportamiento esperable de un especialista. La adopción de un marco normativo exigente confiere un valor añadido al trabajo de traducción, que es también utilizado por empresas privadas como factor de diferenciación. En cualquier caso, el alcance de un código deontológico siempre será básico en relación con las exigencias éticas implícitas en este ámbito.

Los códigos responden, por tanto, al deseo de reafirmar la identidad de un colectivo profesional y definir unas normas básicas para los integrantes del mismo. Es un medio para reforzar su función social, definir los límites de la actividad y regular en cierta medida las relaciones interpersonales. En nuestra opinión, y de acuerdo con el modelo social descrito por Tseng para los intérpretes de conferencias (1992 en Resta y Ioannidis 2015), los códigos constituyen uno de los elementos fundamentales en el proceso de profesionalización. Entendemos que se trata de pautas elaboradas por un grupo profesional con voluntad de aplicarlas.

Las cuestiones que se abordan en este trabajo han sido estudiadas desde orientaciones muy diversas. Si bien esto dificulta su clasificación, siguiendo a Chesterman (2001), podemos establecer 5 grupos de estudios por el modelo que representan: ética de la representación, basada en la fidelidad (Berman 1984; Venuti 2008); del servicio, basada en la lealtad (Nord 2001); de la comunicación, basada en la comprensión (Pym 1997, 2001); normativa, basada en la confianza (Lefevere 1992; Hermans 2009); y del compromiso, basada en la excelencia (Chesterman 2001), tiene un carácter integrador dada la incompatibilidad de las propuestas anteriores. En función de las diferentes perspectivas estos trabajos destacan cuestiones como visibilidad, neutralidad, adaptación o no a las expectativas del cliente y las normas vigentes o ideología e influencia de las estructuras de poder.

Existen, además, análisis de otros autores así como estudios centrados en la interpretación[1] en su conjunto o en áreas específicas como los servicios públicos. Estos trabajos enfatizan aspectos como: compromiso militante personal y ética (Baker 2006), problemas derivados de la globalización (Tymoczko 2006), responsabilidad social (Drugan 2017), la necesidad de códigos que recojan la realidad de la profesión (Lambert 2018), que sean útiles para la práctica y no meros modelos idealizados (Angelelli 2004a; 2004b; Inghilleri 2011), estándares de conducta principales de carácter orientativo para los profesionales (Hale 2007), aspectos sociológicos (Baixauli-Olmos 2017), dimensión social de la profesión (Ozolins 2014) o, por ejemplo, dilemas éticos (Hoza 2003) y problemas interculturales (Pöchhacker 2012; Baixauli-Olmos 2014).

Teniendo presentes los aspectos destacados en estos trabajos, citados como ejemplos representativos de las grandes líneas conceptuales aunque de manera muy sintética por razones de espacio, nosotros adoptamos un enfoque diferente. Así, dado que los códigos deontológicos se sitúan en el ámbito de la ética aplicada, los analizamos partiendo del marco conceptual proporcionado por principales escuelas éticas (eudemonista o de las virtudes, del deber o kantiana y utilitarista). La identificación de los elementos presentes en los códigos se realiza atendiendo a qué elementos se corresponden a cada una de estas escuelas. De acuerdo con Victoria Camps (2017: 394), a pesar de sus diferencias, todas ellas presentan un carácter complementario:

[…] estas tres formas de hacer filosofía moral –desde las virtudes, desde los principios y desde las consecuencias de las acciones– han sido recogidas por las éticas aplicadas. De dicho ejercicio lo que se desprende es la complementariedad imprescindible entre los tres grandes modelos éticos.

Nos separamos, también, de clasificaciones, como la planteada por Chesterman (2001), solo válida para la ética de los traductores, para adoptar un análisis común a los distintos ámbitos de la ética aplicada. Completamos nuestro análisis con un apartado adicional que, bajo la denominación responsabilidad y militancia, da cabida a otras corrientes más radicales, presentes sobre todo en asociaciones sin vocación de actividad profesional remunerada. Asimismo, como indicamos en la introducción, aspectos como el centrarnos en un área específica analizada de manera exhaustiva, incluir profesiones afines como revisores y correctores o la comparación con los códigos de médicos y abogados, constituyen asimismo elementos novedosos de nuestro estudio.

Metodológicamente, en este trabajo, que presenta un enfoque no prescriptivo sino analítico, la primera etapa consistió en identificar la población objeto de estudio en el marco geográfico establecido. Para ello se utilizó el criterio que ha inspirado la creación en 2009 de la Red Vértice (Red española de asociaciones de traductores, intérpretes y correctores) donde se integran asociaciones con presencia en España. Esto permitió incorporar entidades no solo españolas, sino también otras localizadas fuera del ámbito geográfico español pero con presencia en el mismo como AATI (Argentina) o MET (Mediterráneo). La nacionalidad no se consideró un criterio suficiente, ya que la dinámica actual de creación de redes, pone de manifiesto una creciente difuminación de las barreras geográficas, lingüísticas o, incluso, de la delimitación de la actividad de los traductores. De este modo se identificaron un total de 35 asociaciones y otras organizaciones colectivas de traductores, intérpretes y profesionales afines con presencia significativa en España (anexo 1). A continuación, con la finalidad de establecer la muestra de estudio, se llevó a cabo un análisis que nos permitió obtener una visión general sobre las asociaciones y su situación en relación con los códigos deontológicos.

Desde el punto de vista diacrónico las tres primeras asociaciones que aparecen en el panorama español desde 1954 (año siguiente al de la creación de la FIT) son de ámbito estatal y solo en un caso integran en la misma asociación tanto a traductores como intérpretes. Estos últimos tratan de destacar la singularidad de la especialización de los intérpretes de conferencias creando asociaciones propias, con códigos de conducta específicos.

A finales de los años 70 se inicia un proceso de proliferación de nuevas asociaciones, que en su mayor parte tienen ámbito regional o se vinculan a alguna de las lenguas propias de las nacionalidades históricas. El ámbito de trabajo es mayoritariamente generalista o literario y no suelen considerar necesario publicar un código de conducta.

La tercera fase se inicia en 1995 con la incorporación de nuevos perfiles y ámbitos profesionales. A la novedad de la presencia de miembros procedentes del ámbito de la docencia, se suma de modo sucesivo, en el conjunto analizado, la integración de correctores, investigadores, consultores lingüísticos, redactores, adaptadores, editores, jefes de proyecto y empresas. Además, con muy escasas excepciones, integran tanto la traducción como la interpretación. En esta fase el ámbito más frecuente vuelve a ser estatal, pero con significativo número de asociaciones locales e incluso internacionales, lo que sin duda supone una cierta ruptura de las fronteras geográficas formales. Nuevamente los códigos de conducta tienen una presencia significativa, ya que la mitad de las asociaciones publican un código, aunque de ellas solo lo hace 1 de las 6 que adoptan forma de red (Figura 1).

El análisis realizado puso de manifiesto que los códigos deontológicos son más frecuentes en relación con las asociaciones orientadas al trabajo en forma de prestación de servicios, en especial de interpretación. No lo son tanto en relación con las orientadas a la traducción literaria o editorial, predominantes en la fase de proliferación de asociaciones relacionadas con las lenguas de las distintas nacionalidades (surgidas en los años 70). Asimismo, también cabe destacar la notable diversidad de organizaciones que se han creado recientemente, cuyas voces la Red Vértice parece tener la intención de integrar. Distintos ámbitos profesionales, lenguas de trabajo o especializaciones comparten un ámbito de mayor extensión, el de los servicios lingüísticos, en el que la traducción ocupa ahora un espacio importante, pero no necesariamente dominante.

Este primer acercamiento permitió constatar que no todas las asociaciones y organizaciones colectivas de traductores y profesionales afines con presencia en España disponen de código deontológico. El análisis de las 35 seleccionadas mostró su existencia en un 49% de los casos, lo que se corresponde con un total de 17. Se trata de organizaciones mayoritariamente surgidas en las fases primera y tercera a las que nos hemos referido. Si bien centramos el estudio en estas, se presta atención también al resto de asociaciones cuando resulta pertinente.

Una vez determinada la muestra de estudio, se analizó el contenido de cada uno de los códigos con la denominada técnica de análisis de contenido[2]. Se optó por este modelo porque permite el estudio e interpretación de los textos de manera empírica, objetiva y sistemática, lo que se adecuaba a nuestros objetivos. De acuerdo con esta metodología se llevó a cabo un doble análisis, cualitativo y cuantitativo, de naturaleza complementaria. Con el primero se identificaron e interpretaron los elementos significativos presentes en los códigos deontológicos que se corresponden con el marco conceptual de las escuelas éticas indicadas en el apartado anterior. Se utilizó para ello una clasificación por categorías –basada principalmente en Peterson y Seligman (2004)– que presentamos en el apartado dedicado a los resultados. De este modo se organizó el inventario de los elementos identificados, se agruparon aquellos que eran comunes y se estudiaron. Por su parte, el análisis cuantitativo permitió, en base al número de ocurrencias, establecer estadísticas de frecuencia que reflejasen los porcentajes finales de elementos presentes o no en el conjunto de los códigos.

En el cuadro 1 se resume, a modo de ejemplo de la metodología aplicada, el procedimiento seguido para tratar y analizar los datos obtenidos en relación con uno de los elementos presentes en los textos: la justicia. Esta categoría general se desglosó, siguiendo a Peterson y Seligman (2004), en tres subcategorías (civismo, equidad y liderazgo). Dichas subcategorías se corresponden a su vez con un conjunto de indicadores con los que en los códigos se define el campo semántico específico (buena fe, dignidad profesional, honestidad, ecuanimidad, etc.). Con este esquema se elaboraron, en un primer momento, tablas para cada código en las que se recogieron los elementos identificados en los mismos que hacían referencia a la categoría justicia. Estos datos, posteriormente, se integraron en una tabla común para su análisis y obtención de resultados globales. El dato global de la categoría general analizada (37,25% en el caso de la justicia) pondera la presencia de indicadores de cada una de las subcategorías.

De modo análogo, se obtuvieron los datos correspondientes al resto de categorías que figuran en el apartado de resultados.

El contraste con los códigos deontológicos de las dos profesiones tomadas como referencia comparativa, médicos y abogados, se basó en los datos obtenidos tras realizar el mismo proceso análogo en los mismos. En estos dos casos, frente a la situación descrita en el ámbito de la traducción, existe una organización asociativa global caracterizada por una estructura institucional compleja que cuenta con órganos centrales potentes. Esto se deriva de su historia y de la colegiación obligatoria, pero también de la proliferación de asociaciones locales, estatales e internacionales definidas tanto por el ámbito de especialización, como por determinadas afinidades académicas o ideológicas. Lo más relevante, en este contexto, es que en ambos casos existe un código deontológico común único, que se considera central en la conformación tanto de la profesión médica como de la abogacía y que se define, por tanto, como de obligado cumplimiento para estos profesionales. Se trata de dos ámbitos claramente delimitados en relación tanto con los requisitos de acceso a la profesión, como para su ejercicio, que exige colegiación, y que cuentan con un respaldo normativo consolidado.

Los datos obtenidos tras el estudio del contenido de los códigos se presentan, de acuerdo con lo indicado, organizando los elementos que se corresponden en cada caso con las principales corrientes de la reflexión sobre la ética y estableciendo las respectivas comparaciones con los códigos de medicina y abogacía. En los dos primeros subapartados se recogen aquellos elementos que son propios de la ética eudemonista (virtudes del traductor) y de la ética kantiana (deberes y prohibiciones del traductor) respectivamente. A continuación, se presentan los principios de la ética utilitarista. En último lugar se reúnen los aspectos que se corresponden con enfoques más radicales que no encuentran cabida en las escuelas principales.

La reflexión sobre cuestiones éticas afecta de modo esencial a todo ser humano, pero está también fuertemente vinculada con la realidad concreta de cada momento. Para los traductores los últimos años han supuesto una rápida evolución de su entorno de trabajo derivada de la reciente escalada de la dimensión del mercado de la traducción. Es en este contexto, que demanda una reflexión ética renovada, en el que se han definido la mayor parte de los códigos deontológicos para grupos de profesionales. La conciencia colectiva que inspira este tipo de documentos conforma una parte esencial del perfil profesional de sus miembros, ya que, al tiempo que refleja sus inquietudes más frecuentes, generalmente pretende proporcionar una imagen externa positiva.

El estudio realizado permite concluir que los códigos presentan un contenido y alcance limitado que caracteriza la traducción como un ámbito profesional que necesita seguir reforzando su conciencia colectiva y mejorar su proyección social. En esta profesión todas sus fronteras, tanto institucionales como geográficas o funcionales, son difusas. No existen barreras generales de acceso a la profesión. Así, salvo en el caso de los traductores-intérpretes jurados, no existe, por ejemplo, en nuestro país una validación legal o una reserva formal de su dominio de actuación. Por otra parte, cada vez más, la traducción profesional se integra en un ámbito más amplio, que en ocasiones se define como prestación de servicios lingüísticos. Las propias asociaciones parecen haber asimilado esta tendencia al adoptar la forma de redes, que caracteriza las últimas tendencias de colaboración entre traductores, y entre estos y otros profesionales afines. La evolución reciente del sector también parece haber incidido significativamente, por el uso generalizado de herramientas de traducción asistida, la dimensión global del mercado y la creciente importancia de las normas sectoriales de normalización.

La ética del traductor sigue siendo, no obstante, un elemento esencial en su búsqueda de la excelencia profesional y personal. Sin embargo, no podemos olvidar que tan solo un 49% de las asociaciones analizadas dispone de código deontológico. Sería deseable tanto un mayor desarrollo de la reflexión sobre la deontología del traductor como una mayor convergencia hacia un marco común. Esto es incluso más necesario cuando son mayores las dificultades del traductor profesional, que solo puede apoyarse en un entramado corporativo relativamente débil.

Sin embargo, esta relativa debilidad o falta de reconocimiento social de su valor es común a otros ámbitos profesionales. Tanto los escritores, como los periodistas, los investigadores, o algunos directivos empresariales[4] son ejemplos significativos de ámbitos profesionales importantes para la sociedad, que cuentan con una estructura deontológica débil. Esto no impide que la reflexión ética ocupe un espacio central, en especial porque estos profesionales no pueden apoyar sus decisiones en la confianza en un código de conducta consolidado. Sin esta reflexión, que requiere formación y un esfuerzo consciente, el trabajo del traductor carecería de rumbo.

El análisis de los códigos que hemos presentado permite extraer asimismo otras conclusiones. En primer lugar, que las virtudes del traductor definen una imagen social de esta actividad, para la que el manido ideal de la equivalencia parece menos adecuado que el de la justicia. En segundo lugar, que la actividad profesional de los traductores es tan solo una parte de la traducción, y que sus fronteras con otros servicios lingüísticos son difusas. En tercer lugar, que para la traducción profesional su dimensión económica no tiene una importancia menor, sino que debería tomarse en consideración como una característica esencial, que requiere una mayor atención también en el ámbito de la reflexión deontológica. En cuarto lugar, que la traducción literaria o editorial, predominante en otros momentos, no debe servir como prototipo para caracterizar la profesión de traductor, sino que tan solo es una entre sus modalidades básicas, en las que el traductor o intérprete se enfrenta a una situación comunicativa específica.

En demasiadas ocasiones se han hecho propuestas para una ética de la traducción profesional desde un punto de vista individual o parcial. Nosotros hemos querido escuchar las propias voces de las asociaciones de traductores, ya que en ellas se aprecian los diferentes matices de una conciencia real sobre su presente y su futuro: «la traducción propiamente dicha es un asunto serio que impone una deontología profesional que ninguna teoría desconstructiva de la traducción podrá neutralizar nunca» (Eco 2009: 31).